Co je nového na Marsu?

Co právě dělají sondy na sousední planetě? Díky pozemským sondám je poslední dobou na Marsu pěkně rušno (délka blogu 5 min.)

Curiosity

Zvědavý rover se momentálně pohybuje na úpatí hory, která dostala název Mount Sharp. Ta leží uvnitř kráteru Gale, kam nechala přistát svou sondu NASA. 

V kráteru Gale se kdysi nacházela voda a vědci se tam teď snaží luštit epizody z geologické minulosti Marsu. 

Na úpatí hory je povrch plný jílovitých materiálů. Sonda se v dnešních dnech zabývá obnaženým kamenitým útesem, který tam objevila. Bude ho zkoumat pomocí některých ze svých přístrojů. 

V místech, kde se Curiosity nachází, teď panuje na Marsu roční období, které se dá srovnat s naší zimou. Nejvyšší denní teploty byly včera -10 °C. V noci klesla teplota až k -71 °C. Na Marsu je teď převážně jasno. Slunce vychází v 6:42 a zapadá v 18:54 místního času. Hodnota UV záření je na středním stupni - ať už to na Marsu znamená cokoliv. Atmosférický tlak je tu aktuálně 828 Pascalů. 

Perseverance

Vytrvalá sonda (tak se překládá její jméno) je právě ve druhé polovině cesty na Rudou planetu. Přistát by měla 18. února 2021. Díky NASA budeme moci přistání sledovat téměř live. 

Kontrolní středisko, které se o sondu stará i během její dlouhé cesty, nedávno provedlo několik testů, aby potvrdilo, že je v pořádku. Včera provedl tým malou  korekturu dráhy letu. 

Sonda má na palubě další marsovské vozítko, které bude vysazeno v kráteru Jezero. Bude zkoumat jeho dno. Také tento kráter byl v minulosti naplněn vodou. 

Kromě geologických poznatků bude cílem mise astrobiologický výzkum. Sonda má zjistit, jestli na Marsu existoval život.  

InSight

Poměrně nešťastná sonda InSight měla problémy s “krtkem” - zařízením, které se mělo postupně “zahrabat” do marsovské horniny, aby tam měřilo teplotu. Ukázalo se ovšem, že zahrabat se do marsovského regolitu nebude tak lehké, jak si vědci na Zemi představovali. Momentálně je “krtek” jen několik desítek centimetrů pod povrchem - a i to dalo obrovskou práci. Hned zpočátku nejspíš narazil na kámen. Místo toho, aby ho jemné údery zahrabaly, tak ho spíše vyhrabávaly ven. Jemný materiál kolem něj se navíc udusal a tak se v okolí hlavice vytvořil prázdný prostor. Bylo jasné, že za takových podmínek toho moc nenaměří. 

Později se ho podařilo přemístit na jiné místo, moc hluboko se ale zatím nedostal. 

Odyssee

Je to nejstarší sonda, která se nachází na oběžné dráze Marsu. Její mise trvá neuvěřitelných 19 roků a 25 dní. (Máte doma nějaký elektrický přístroj, který pracuje už 19 roků?) 

Sonda je zodpovědná za komunikaci se sondou InSight. 

Na oběžné dráze Marsu ovšem není sama…

MRO (Mars Reconnaissance Orbiter)

… má na starosti mapování planety - a to s úžasnou přesností. Ze své oběžné dráhy by rozeznala nejen stůl, u kterého jíte, ale dokonce i talíř, který na něm leží. 

Aby výsledky měření a mapování planety využili na sto procent, využili nedávno vědci umělou inteligenci. Ta jim pomohla najít čerstvé krátery, vzniklé někdy kolem 2010 - 2012 po nárazu poměrně malého meteoritu. Krátery mají průměr jen asi 4 metry. 

Je to právě MRO, kdo posílá k Zemi nedostižné obrázky povrchu Rudé planety. Například tento: Kamera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) zachytila malé duny a velkou dunu (uprostřed) 9. února 2009. Obrázek je uměle zabarven, aby byly textury lépe rozeznatelné. Tato oblast se nachází v kráteru Proctor na 47,8 stupni jižní šířky a 30,7 stupni východní délky.

MRO kromě toho zajišťuje komunikaci s roverem Curiosity. 

MAVEN

… je sonda, zkoumající marsovskou atmosféru. Vědci nedávno zjistili, že se vodní pára v atmosféře Rudé planety nachází ve větší výšce, než bylo známo. Tam jsou vodní molekuly vystaveny vlivu kosmického záření. Nabité částice je snadno ničí a rozbíjejí na vodík a kyslík. Ty se pak ztrácejí do vesmíru, Mars totiž není dostatečně těžký na to, aby jeho gravitace molekuly udržela. 

Vědci tedy rozhodně nezahálejí. Na shledanou za necelé tři měsíce - při přistání sondy Perseverance.