Co je nového na Marsu?

Co je nového na Marsu? Jak si vede sonda Insight? Co dělá Curiosity a Opportunity? (délka blogu 5 min.)

Sondu InSight jsme opustili krátce po úspěšném přistání na Rudé planetě. Krátce na to poslala na Zemi uprášený snímek svého nejbližšího okolí. Ten vědce samozřejmě nadchl - protože právě prach je přesně to, co potřebují. Sonda se má pomocí vrtného zařízení podívat do nitra Marsu - a měkké podloží je pro ni ideální.

Sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), která obíhá kolem Marsu, má na palubě výkonnou kameru HiRISE. S její pomocí se po přistání podařilo vyfotografovat jak lander tak sondou odhozené štíty a padák.

Sonda začala testovat a “rozcvičovat” svoje pracovní rameno.

Na obrázku je rameno vidět úplně nahoře. Vpředu vpravo je seismometr. Za ním je okrouhlá kupole, kterou bude jednoho dne zakryt, aby ho nerušil marsovský vítr. Nalevo je vidět černý tubus, přístroj HP3, nazývaný “krtek”. Je to právě on, kdo se bude zavrtávat do (doufejme měkké) marsovské horniny.

Už 19. prosince jsme se dočkali. Poté, co vědci v řídícím středisku vybrali místo, kam bude uložen seismograf, přistoupila sonda k činu. Robotické rameno umístilo přístroj na povrch planety. Později byl ještě uveden do vodorovné polohy a poté si sedl do prachu, aby měl dostatečný kontakt s povrchovou horninou a regolitem.

Dokud byl ještě na palubě sondy, zaregistroval seismograf mimochodem marsovský vítr. Můžete si ho poslechnout i vy. Jeho zvuk doprovází následující video.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=yT50Q_Zbf3s

InSight není na Rudé planetě sama. Vzdálenou společnost jí dělá hned několik poškozených starších roverů - a jeden aktivní. Curiosity vyfotografovala 15. ledna sérii snímků, ze které udělali vědci v řídícím středisku “selfíčko”. Změnou perspektivy, překrytím různých snímků a vygumováním nosné tyče kamery tak vznikl následující obrázek.

Curiosity se v budoucnu spustí z pahorku, na kterém ji snímek zachytil - a bude se věnovat oblasti, která vypadá, jako by na ní bylo kdysi bláto.

Její starší kolegyně Opportunity - je bohužel stále neaktivní. Vědci se s ní v minulých měsících marně pokoušeli navázat spojení. Mezi marsovskými sondami je Opportunity babičkou. Na Marsu strávila plných 15 let - a na důchod má už jistě nárok. Přistála na Rudé planetě 26. 1. 2004. Původně byla jen náhradnicí pro sesterskou sondu Spirit. Oba rovery byly umístěny na protilehlých polokoulích Marsu. NASA se tak povedl opravdu mistrovský kousek: dva stejné rovery, které zkoumaly povrch planety - a potřebovaly jen jedno řídicí středisko, ve kterém se střídaly dva týmy.

Spirit nakonec neměl moc štěstí. Jednak přistál do poměrně nezajímavého prostředí - navíc ho provázely technické problémy. Naposledy o něm vědci slyšeli v roce 2011. Opportunity byla až do nedávné doby nejaktivnější sondou na Marsu. Nezapomenutelnou se stala například fotografie Viktoriina kráteru, kterou pořídila sonda v momentě, kdy stála na jeho svahu.

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f9/Opportunity_Sol991_Cape_Verde.jpg

Umlčela ji až loňská prachová bouře. Od té doby, co se nebe nad Opportunity zase rozjasnilo, se vědci pokusili už více než 600x navázat s ní znovu spojení. Zatím neměli úspěch, pokusy ale nevzdávají. Držme jim palce.