Mimozemské baktérie v meteoritu? Další splasklá bublina

Během víkendu se v médiích objevilo tvrzení ( např. ČT24 zde nebo TV NOVA zde) že NASA oznámila nález mimozemského života. Ale jak už to tak v těchto případech bývá, celé je to nesmysl.

Ve skutečnosti nález neoznámila NASA, nýbrž Richard Hoover, který je zaměstnancem této organizace. Samotná NASA už v podstatě od celé záležitosti dala ruce pryč.

Podnětem k celé té mediální hysterii se stala studie, kterou Hoover publikoval v dosti obskurním časopise Journal of cosmology a v niž tvrdí, že nalezl v uhlíkatých meteoritech stopy mimozemských fosilních baktérií.

Většina médií tuto zprávu převzala, aniž by se zeptala na názor jiných vědců. Naštěstí spousta vědců má dnes svoje blogy a jejich analýzy se na internetu objevily velice rychle. Kupříkladu PZ Myers na otázku, zda byly nalezeny mimozemské baktérie odpověděl následovně:

"Ne.
Ne, ne, ne. Ne ne ne ne ne ne ne ne.
Ne, ne.
Ne."

Dále ve svém článku připomněl, že Journal of cosmology vlastně není opravdový vědecký časopis, nevychází vůbec v tištěné podobě a jeho internetové stránky působí značně amatérským dojmem. Kdyby se jednalo o skutečně významný objev, proč jej autoři nepublikovali rovnou v některém z nejrespektovanějších vědeckých časopisů, např. Nature nebo Science? To však není největší problémem této studie, tím je podle PZ Myerse i dalších biologů, kteří již zveřejnili své kritiky (např. Rosie Redfieldová nebo Tomáš Petrásek) fakt,  že když něco vypadá jako baktérie, ještě neznamená, že to je baktérie. Může se zkrátka jednat jen o neobvykle vypadající anorganické útvary. Jak píše Petrásek:

"Mikrobiolog by skřípal zuby. První věc, kterou se dozvíte na přednášce z mikrobiologie, je fakt, že bakterie nabývají jenom několika málo jednoduchých tvarů (tyčinky, kuličky, spirály, vlákna...), takže na základě vzhledu v mikroskopu je lze zařadit jen do určité tvarové kategorie, ale vůbec ne do taxonomické či ekologické skupiny, neřkuli dokonce do konkrétního druhu! To lze udělat v podstatě jen s pomocí genetických nebo jiných testů na živých buňkách. Pokud Hoover tvrdí to, co tvrdí, na základě fosílií, dokazuje jen to, že o bakteriích nic neví, a snaží se vyvolat senzaci."

Zarážející na celé věci je také to, že mnohá česká média zveřejnila působivé obrázky, na kterých mají být zachyceny ony mimozemské baktérie, ve skutečnosti se však jedná o pozemské druhy baktérií, jak lze jasně vidět z popisků v původním článku v Journal of cosmology, viz srovnání níže:

Údajná mimozemská baktérie, obrázek převzatý z článku ČT24

A zde originál obrázku z Journal of cosmology, z kterého je jasně vidět, že se jedná o pozemskou baktérii.

Navíc ani chemická analýza těchto struktur není vůbec průkazná, podle Redfieldové nebyl nalezen žádný dusík ani fosfor, tedy prvky nezbytné pro život na zemi. Zkrátka už teď je z prvních reakcí vědecké komunity téměř jasné, že žádný zázrak se nekoná a jedná se o další zbytečnou mediální bublinu. Na opravdový důkaz mimozemského života si tak ještě budeme muset nějaký ten pátek počkat.