Zemětřesení spojená s velkými vodními díly

Jedním z problémů spojených s velkými vodními díly je jejich vliv nejen na okolní krajinu a životní prostředí, ale i na podloží. Mezinárodní konference seismologů konaná v Baku v roce 1991 byla věnována problematice indukovaných zemětřesení, kdy byly diskutovány i případy otřesů indukovaných v oblasti velkých vodních děl.

Na světě je známo několik desítek velkých vodních děl, které jsou spojeny s výskytem indukovaných zemětřesení. K prvnímu takovému případu došlo v oblasti vodní nádrže Mead, vytvořené Hooverovou přehradou na řece Colorado v třicátých letech. Zemětřesení způsobené napuštěním a provozem zmíněné přehrady mělo sílu 5 magnitudy.

Další podobná silná indukovaná zemětřesení jsou spojena s vodními díly v Xin Feng Jiangu (Čína), Karibě (Zambie), Kremastě (Řecko), Koyně (Indie), Oroville (Kalifornie) a na Asuánské přehradě (Egypt).

Nejpravděpodobnější příčinou tohoto druhu zemětřesení je vznik přídavných napětí v zemské kůře, související s váhou vody v přehradě a redistribuce přirozených napětí v zemské kůře po výstavbě takového vodního díla. Nová nikoli nevýznamná zátěž horniného podloží může vyvolat pohyby pomalé i skokové, vedoucí k nastolení nového rovnovážného stavu v celé oblasti.

Z řady studií vyplývá, že rozhodujícím faktorem pro výskyt indukovaných zemětřesení je nejen hloubka přehrady, ale i její celkový obejm, jinými slovy zatížení horniny vztažené na její plochu.

Indukovaná zemětřesení v oblasti velkých vodních děl se objevují obvykle za určitou dobu po napuštění přehrady, kdy se jejich epicentra nacházejí v okolí přehrad. Epicentra mohou být vzdálena až 10 km od vodního díla a jejich hloubka dosahuje od několika stovek metrů až do několika kilometrů. Často jsou ohniska zemětřesení spojena se zlomy, které se tak v důsledku zatížení oživí.

K otřesům dochází obvykle po náhlých změnách výšky hladiny vody v přehradě.  Obvykle se indukovaná zemětřesení vyskytují v tzv. zemětřesných rojích.

Přes řadu výzkumů je však nutno konstatovat, že na otázku "Kdy vodní díla vyvolávají zemětřesení?" dosud odpovědět neumíme.