Zlato - symbol pokroku a technologických inovací

Zlato je symbolem pokroku – díky němu funguje internet, umožňuje zachraňovat životy lidí. Odstartuje další kolo technologické revoluce?  

Zlato jako drahý kov provází lidstvo už dlouhou dobu. Lidé ho používají jako dekorační materiál. Pro výrobu šperků. Jako základ finančního systému. Fyzikální a chemické vlastnosti tohoto kovu jsou základem lidského pokroku. Zlato je jedinečné. Dobře vede teplo i elektrický proud. Odolává povětrnotním vlivům i chemickým látkám. Proto nachází své místo hlavně v elektrotechnice a při výrobě výpočetní techniky. V poslední době roste význam jeho využití také v medicíně a nebo při ochraně životního prostředí. 

Z jedné unce zlata je možné vytvořit fólii silnou pouhých 0,000018 cm, která má plochu 9 m². Nebo drát o průměru 5 mikrometrů. Takový drát by byl dlouhý 80 km a tenčí než lidský vlas. „Zlato ve spojení s ostatními materiály umožňuje fungování internetu a pomáhá kosmonautům z NASA zajistit jejich bezpečnost ve vesmíru, chrání je totiž proti radiaci a vysokým teplotám. Jeho užití jako klíčového nanomateriálu nabízí nová řešení četných globálních výzev v oblasti zdraví a životního prostředí,“ říká Martin Bouša ze společnosti SAFINA, který ve společnosti zodpovídá za inovace. „Mnoho institucí a komerčních společností dnes pracuje například na tzv. 'flexibilní elektronice', založené na kombinaci grafenu se zlatem, a jejím uvedení do komerčního provozu. Grafen je forma uhlíku strukturou podobná grafitu, je to nejpevnější známý materiál na světě. Flexibilní elektronika bude mít obrovský přínos pro zdravotnictví a s její pomocí bude možné také integrovat solární panely do oblečení,“ dodává Martin Bouša. 

Produkty budoucnosti: Flexibilní, ohebná a rozpustná elektronika

Při výrobě elektroniky se ve světě ročně spotřebuje 300 tun. Zlato je kov, který odolává korozi. Vyznačuje se dobrou schopností vodit elektrický proud. Je nezbytný při výrobě nejmodernějších produktů třeba v oblasti bezpečnostních technologií.

Jedním z dosud posledních příkladů inovací je vodivý inkoust z nanočástic zlata. Zlato se používá také v technologiích pro vizuální zobrazovací technologie – dotykové obrazovky a displeje. Svoje využití najde také při výrobě médií pro skladování dat – jako například pokročilých flashovch paměťových zařízení.

Především v USA a Asii se dnes začíná rozšiřovat tzv. flexibilní elektronika. Při její výrobě se používá zlatý drát o průměru několika stovek nanometrů. Slouží jako vodič, který spojuje polymerní nebo grafenové součástky. Takovou elektroniku je možné aplikovat do lidského těla. Tady slouží k monitorování životně důležitých funkcí pacienta. Může varovat před možnými zdravotními problémy. Tato technologie má navíc výhodu v tom, že po skončení její životnosti se v těle rozpustí a tělo ji bez problémů vstřebá. Další oblastí, ve které se zlato využívá, jsou flexibilní solární panely, které jsou součástí například oblečení.

Zlato chrání životní prostředí

Zlato funguje v mnoha případech jako katalyzátor, který urychluje chemické reakce. Přitom se jeho množství nezmenšuje. Zlato je předmětem zájmu vědců. Ti zkoumají možnost jeho využití třeba při výrobě katalyzátorů pro dieselové motory, které pomáhají snižovat produkci oxidů dusíku. „Zlato v podobě nanočástic je na rozdíl od zlata větších rozměrů velmi katalyticky aktivní a navíc chemicky stabilní při vysokých teplotách. Nanočásticový Au katalyzátor s příměsmi platinových kovů vyvinula americká společnost Nanostellar a dosavadní homologační testy ukazují vyšší účinnost o 40 % oproti klasickým platinovým katalyzátorům. Projekt je financován World Gold Council a ukončení homologací se očekává v průběhu roku 2015,“ uvádí Martin Bouša.

Zlato pomáhá zachraňovat lidské životy

Už tradičně se zlato používá v zubním lékařství a pro různé implantáty. Toto využití žlutého kovu trvá již několik tisíciletí. Lidské tělo akceptuje zlaté náhrady bez vážnějších problémů. Zlato brání infekcím a proto je možné použít ho například pro implantáty do vnitřní části ucha nebo očních víček. Stále větší význam má zlato v diagnostice. Používá se při tak zvaných RDT testech (Rapid Diagnostic Tests). Svoje místo má při léčbě rakoviny. „Díky nanočásticím zlata je možné například jen z jedné kapky krve diagnostikovat malárii. Podle Světové zdravotnické organizace bylo v roce 2011 prodáno až 155 milionů těchto testů. Zlato také přispívá k péči o pacienty trpící nemocí AIDS a pracuje se na zlepšení diagnostiky této nemoci. Rovněž se využívá pro odhalení raného stádia rakoviny a její následné léčby,“ říká Martin Bouša.

Zlato a vesmírné objevy

Zlato je kov, který se snadno zpracovává, je možné z něj vytvořit extrémně slabé fólie. Ve vakuu je možné je naprašovat na libovolné povrchy. Tím lze vytvořit tenounké vrstvy zlata pro pokročilé inženýrské aplikace. „Takto nanesené vrstvy zlata využívá mimo jiné např. NASA pro jeden ze svých plánovaných teleskopů. Primární zrcadlo teleskopu bude složeno z 18 šestiúhelníkových segmentů, které budou potaženy mikroskopickými vrstvami zlata. Teleskop bude uveden do provozu v roce 2018 a bude sloužit pro prozkoumání prvních galaxií vytvořených ve vesmíru. Zlato poslouží jako účinný reflektor infračerveného světla,“ uzavírá Martin Bouša. 

Článek byl zpracován na základě materiálu společnosti Best Communications Zlato a jeho význam v nejnovějších inovacích a vědeckém pokroku.