Motýli aneb pozor na čarodějnice!

Na slově motýl jsem si pro sebe odstupňoval libozvučnost různých jazyků (prohrála němčina), když jsem ale časem začal jazykům rozumět více, přidalo se i hledisko významové (to prohrála angličtina). A když jsem se pak ještě (asi před pěti minutami) konečně podíval do etymologických slovníků, byl jsem teprve ohromen ohromnou hromadou významů a zejména jejich závažností. Zde je malé srovnání. Doporučuji zejména poslední tři odstavce.

Neni to ani motyl ani prevtelena carodejnice, je to pry druh jetele.(c) Martin Pokorny

Jako první je tu hledisko libozvučnosti. Na plné čáře vyhrál francouzský papillon [papiljo^ņ], který za sebou nechal jak českého motýla tak anglického butterflye – a sice přesně v tomto pořadí. Německý Schmetterling beznadějně rozdrtil všechnu krásu bytosti, již pojmenovává, a bezpečně zaujal místo zcela mimo má estetická měřítka.

Z hlediska lidové etymologie opět zvítězil francouzký papillon. Sice jsem netušil, jak pojmenování vzniklo, ale líbilo se mi natolik, že jsem udělal droboulinký ústupek. Motýl je Čech, tak si zaslouží alespoň čestné druhé místo. Německý Schmetterling (jak jsem se původně domníval) je významově odvozen od slovesa schmettern – což je krásné onomatopiocké sloveso, označující jak onu překostnost pohybu motýlích letek, když letec startuje,  tak onen poetický třepotavý zvuk plácajících křídel (podobnost je tu ale patrně spíše nahodilá). Místo zcela mimo měřítka inteligence lidského rodu tentokrát zaujalo anglické butterfly. Letící máslo? Máslová moucha? Máslolet? Co to je za kravinu?

Z hlediska vědy se mají věci poněkud jinak. Anglické označení butterfly se zakládá na pradávné představě, že hmyz (a nebo čarodějnice za hmyz se vydávající) konzumuje máslo nebo mléko, které zůstalo nepřikryté. Online etymologický slovník nabízí ještě další teorie, odvozující pojmenování od bílé (tedy mléčné) barvy motýlých výkalů, či od bílé barvy jejich křídel. A to ještě nebylo všechno.

Významy v dalších jazycích mě naplňují bohabojnou pokorou. Vybírám jen namátkou ty nejzajímavější. Starořecké označení psyche znamenalo duši. V antických bájích se tak jmenovala též milenka a pozdější manželka Erótova. Latinské papilio nebo papilionis také označovalo duši zemřelých. Ve francouzštině pak poletuje papillon, v italštině po hláskové změně farfalla (a od toho pojmenované těstoviny farfalle). Skrze hláskové změny, které nastaly ve vývoji germánských jazyků je s papilonem přímo příbuzný staroanglický fifalde.

Největší překvapení mě potkalo v mé milované němčině. Na začátku stálo hornosaské slovo Schmetten (používané od 16. století, přejaté z češtiny, totiž od slova smetana) a motýlí láska k mléku a smetaně. Lidé si ale stejně mysleli, že motýli jsou ve skutečnosti jen převtělené čarodějnice, které přišly slíznout smetanu!

zdroje:

http://www.insects.org/ced4/etymology.html

http://www.etymonline.com/index.php?search=butterfly&searchmode=none

Friedrich Kluge: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache; Walter de Gruyter, Berlin, New York, 1989