Než požár vypukne, je úkolem intelektuálů diskutovat o ohni a všech jeho aspektech, po požáru je namístě rozebrat příčiny a důsledky, ale když hoří, má intelektuál jako kdokoli jiný hasit nebo alespoň při hašení nepřekážet.
Požáry se z podstaty věci nedají hasit na dálku, a ne každý je schopen se k požářišti vypravit, a ne vždy je taková účast možná a účelná. Hasiči však potřebují vodu a jiné hasící prostředky, stříkačky, přilby, sekery a kdeco jiného. Je potřeba i pomoci těm, kterým dům hoří, nebo už lehl popelem. A konečně nic nelze zkazit tím, když se hasičům vyjádří podpora.
Zabývat se v průběhu požáru tím, proč vlastně vznikl, kdo je viníkem, co kdo mohl udělat proto, aby k požáru nedošlo, má smysl jen v tom ohledu, aby se požár nešířil a nevznikala další ohniska. Obecně je však na to dost času, až bude uhašeno. Vůbec k ničemu není ani říkat, že já jsem to říkal, že to jednou blafne, stejně jako se divit, řka, že by mě nikdy nenapadlo, že to chytnout může.
Zvláštní kategorií lidí stojících opodál jsou ti, kteří během požáru, jehož plameny už skoro olizují střechy jejich domů, tvrdí, že je to požár cizí, vzniklý nedodržováním protipožárních opatření někoho jiného, a tudíž není naší povinností ho hasit a jakkoli se tím zabývat. A v té chvíli se může intelektuál seberealizovat tím, že počne vysvětlovat, proč tomu tak není.
Pomocí při hašení může být i burcování k další a další pomoci, a to jak těm, kteří hasí, tak i těm, které požár poškodil, a oni museli před plameny uprchnout. V neposlední řadě může mít význam i boj proti těm, kteří chtějí hasičům škodit a obětem požáru odmítat pomoc. V takovém případě může dojít ke zvláštní situaci, kdy proti sobě stanou intelektuálové ze zcela odlišným náhledem.
Intelektuálové, kteří v průběhu požáru diskutují o různých aspektech ohně, o jeho vlastnostech, nebezpečnosti či užitečnosti a rozebírají příčiny a důsledky probíhající události, sice nejsou zodpovědní za neúspěchy a nepodílí se ani na úspěších při hašení, ale jsou zbyteční a škodí tím, že překáží.
Získal-li někdo na základě výše uvedeného pocit, že se snažím poukázat na někoho konkrétního, tak ho mohu ujistit, že jediným konkrétním adresátem tohoto apelu je sám autor. Pro kohokoli jiného to je jen výzva k zamyšlení se nad tím, kdo je a jaká je nebo může být jeho role.
Poznámka: Tento článek je inspirovaný esejí Umberta Eca, ke které jsem však nedohledal žádný odkaz a jediným vodítkem tak je, že je součástí sbírky esejí a fejetonů Poznámky na krabičkách od sirek.
