Očkování proti chřipce způsobuje narkolepsii? Ale kdepak!

Už dříve jsem psal v článku "Zítra bude konec světa, prokázali vědci" , že informace v médiích týkající se vědy obvykle za moc nestojí. Články bývají senzacechtivé, zavádějící, postrádají širší kontext a často se stává, že pravda je přesně opačná, než se dočtete v novinách. Příkladem z nedávné doby může být článek "Nechali se očkovat proti prasečí chřipce, teď propadají spánku" z Idnesu, podobnou informaci ale publikovaly i další servery.

Ze samotného nadpisu i z obsahu článku může čtenář nabýt dojmu, že vakcína způsobila u očkovaných osob narkolepsii. Píše se v něm, že u několika lidí, kteří byli očkování proti prasečí chřipce, se tato nemoc objevila. Co to ale znamená? Zkusme titulek trochu pozměnit: Nechali se očkovat proti prasečí chřipce, teď vyhráli v lotérii. Znamená to, že očkování zvyšuje štěstí v lotérii? Samozřejmě že ne. Řekněme, že se proti chřipce nechalo očkovat milion lidí. Z toho tisíc z nich následně vyhodí z práce, dvacet z nich přejede auto, sto se jich ožení, dvě stě dostane infarkt.

Jak zjistíme, jestli je mezi očkováním a některou z těchto událostí souvislost? K tomu je zapotřebí statistických metod a porovnání s kontrolním vzorkem populace. I neočkování lidé samozřejmě dostávají narkolepsii. Potřebujeme tedy vědět, jestli u očkované populace je výskyt této nemoci statisticky významně vyšší.

Do prověřování výskytu narkolepsie u očkovaných jedinců se pustil americký úřad Center for Disease Control, který konstatoval, že mezi vakcinací a výskytem této nemoci není žádná příčinná souvislost. Ke stejnému zjištění dospěl i švédský úřad pro léčiva. Bohužel jsem si už ale nevšiml, že by se v některém z českých médií tato zpráva objevila. Veřejnost tak často získává mylný dojem, že vakcíny jsou nebezpečné, ačkoliv to není pravda. Jak napsal k této kauze neurolog Steven Novella na serveru Science Based Medicine:

"Neříkám, že by se o těchto případech nemělo psát, ale měla by být věnována zvláštní péče zasadit takové zprávy do příslušného kontextu a ne předčastně a zbytečně vyvolávat strach. Navíc, když další vyšetřování zjistí, že žádné riziko není, mělo by se o tom psát stejně, ne-li více, protože mírnit obavy je těžší, než je vyvolávat. Navíc zde existuje antivědecká a antivakcinační subkultura a takové epizody bývají využity pro propagandistické účely. Dá se očekávat, že tyto skupiny přidají narkolepsii na seznam "strašáků" použivaných proti vakcinám. "

V USA skutečně existuje silné antivakcinační hnutí vedené celebritami jako je Jim Carrey nebo Jenny McCarthy. Syn Jenny McCarthyové byl v roce 2005 diagnostikován s autismem. Ačkoliv proběhla řada studií s cílem zjistit, zda vakcíny zvyšují rizko onemocnění autismem, žádnou souvislost nenašly. To ale nezabránilo této herečce a modelce veřejně vystupovat v televizi a pořádat demonstrace proti vakcinám. Ojedinělé historky typu "můj syn šel na očkování a měsíc poté u něj diagnostikovali autismus" připadají lidem jako pádnější argument, než statisticiká data a klinické studie vyhodnocující velký počet osob.