Když se řekne San Francisko, jeden si vybaví Golden Gate Bridge, druhý píseň Scotta McKenzie a třetí možná místa popsaná v literatuře. Mám na mysli Sala Paradise alias Jacka Kerouaca - On The Road. Na cestě jsem byl i já, náhoda tomu chtěla a první květnovou neděli loňského roku jsem okusil dění San Franciské uličky Jacka Kerouaca.
Na hranici městských čtvrtí Chinatown a North Beach, mezi ulicemi Grand Avenue a Columbus Avenue se nachází ulička Jacka Kerouaca. Ulička je dlouhá ani ne čtyřicet metrů a jméno literáta - jednoho z hlavních představitelů beatnické generace nese teprve od roku 2007, kdy byla dokončena její proměna. Slavnostně ji otevřel básník Lawrence Ferlinghetti spolu s radními města a místní duchovní ji vzápětí vysvětil. Ferlinghetti byl první, kdo už v roce 1988 s nápadem proměny uličky přišel. Dříve ulice údajně sloužila jako sklad kontejnerů odpadu, který tady zanechávaly náklaďáky, přivážející ryby do Čínské čtvrti. Bezmála dvacet let trvalo úsilí a práce na jejím zvelebení a proměně. Ulice dostala nové dekorativní prvky v podobě pouličních lamp, nových fasád domů a dlažbu, která je vyšperkovaná velkými žulovými kusy s citáty velikánů. Ze strany Čínské čtvrti jsou slova čínských básníků Li Po a také Konfucia. Ze strany North Beach čteme Johna Steibecka či Jacka Kerouaca. Při vstupu z Columbus Avenue lemuje uličku vpravo slavné nakladatelství a knihkupectví City Lights Bookstore, založené právě Lawrencem Ferlinghettim jako mateřský přístav beatnické generace básníků a literátů a nalevo neméně slavný bar Vesuvio, kde popíjel i Jack Kerouac.
Ulici se dnes říká Kerouac Alley a své kouzlo umocňuje vždy o sobotách a nedělích, kdy se zde sejde několik umělců, nabízejících svá výtvarná dílka. Mezi obrazy, fotografiemi a keramikou tu vládne příjemná atmosféra, mnohdy prokládaná básněmi velikánů. Lidé zde postávají, diskutují, vzpomínají a někde tam nahoře vše sledují ti, bez kterých by toto částečně opojné místo nebylo.
V těchto dnech uplyne čtyřicet let ode dne (21. 10. 1969), kdy z tohoto světa odešel Jack Kerouac, ale jeho odvážné výpovědi, otevřenost a návrat k přírodě v jeho díle předávají pomyslnou štafetu dalším nespokojeným v hledání vnitřní svobody.
Budete-li se někdy procházet ulicemi San Franciska, nezapomeňte si projít uličku Jacka Kerouaca ...možná pak někde na výpadovce potkáte stopaře s báglem. Zastavte. Co když je to on ...dál stopuje a hledá...
