Viktoriiny vodopády se nacházejí na území Zambie a Zimbabwe, na řece Zambezi. Patří mezi největší vodopády na světě. Ráda bych popsala Viktoriiny vodopády ze Zambijské strany, protože tady s rodinou žijeme.
Viktoriiny vodopády se nacházejí na území Zambie a Zimbabwe, na řece Zambezi. Patří mezi největší vodopády na světě, jejich délka je 1800 metrů a výška je 120 metrů. Vodopády objevil David Livingstone v roce 1855. Cestovatel pojmenoval vodopády na počest tehdejší britské královny. V místním jazyce se vodopádům říká Mosi-Oa-Tunya, znamená Voda, která hřmí.
V roce 1875 zde byl Emil Holub, který vodopády prozkoumal a zmapoval. Jeho busta je vystavená před městským muzeem v Livingstonu. Česká stopa v okolí je zřetelná dodnes. Bustu Emila Holuba zde vystavila afrikanistka PhDr. Marie Imbrová. Já, autorka článku žiji nedaleko Viktoriiných vodopádů na zambijské straně.
Řeka Zambezi začíná na severo-západě Zambie, protéká Angolou, Namibií, Botswanou, Zimbabwe a vlévá se do Indického oceánu Mozambikem. Ráda bych popsala Viktoriiny vodopády ze Zambijské strany, protože tady s rodinou žijeme. Zambezi protéká Západní provincií Zambie, kde vytváří na mnoha místech překrásné zatopené planiny, kde se pase dobytek a vznikají tu přirozené rybníčky plné čerstvých ryb. V Západní provincii Zambie, se řeka Zambezi stala významným místem, na kterém se odehrává každoročně slavnost Kuomboka. Každý rok v dubnu po skončení období dešťů, se místní král přesouvá po řece z letního paláce v Leaui, který se nachází v zatopené oblasti Barotských plání. Král, takzvaný Litunga, se přesune do paláce v Limulunze, který se nachází ve vyvýšené oblasti. Při této slavnosti se král nesmí dotknout vody, neboť by mohl být zbaven funkce pokud by tak učinil.
Barotské království funguje od 15. století a v době největší expanze sahalo až k Viktoriiným vodopádům a severu Botswany. Ve 13. století sem expandovala etnická skupina Lozi, zakladatelé Barotského království, kteří se asimilovali s místním etnikem Leya. To podmínilo vznik nového jazyka Tokaleya, který se stal místním jazykem v okolí vodopádů. V 18. století k Viktoriiným vodopádům dorazil potomek tanzanijského krále, náčelník Mukuni. Ten se oženil s barotskou princeznou, kterou jsem vyslal litunga. Území Viktoriiných vodopádů se stalo vice nezávislé na Barotském království pod vládou náčelníka Mukuni. Dodnes je oblast spravována náčelníkem, který nosí titul Mukuni. Vesnice Mukuni, která je dnes běžně navštěvována turisty, je nejstarším politickým uspořádáním v oblasti Viktoriiných vodopádů.
V této oblasti země praskla před dvěma miliony let a archeologové zde našli pozůstatky dinosaurů. Místní přísloví říká, že dinosauři si zničili své životní prostředí natolik, že se stali vlastními škůdci na planetě a příroda se s nimi vypořádala sama vyhubením. Oblast dnešních vodopádů je savana se vzácnými druhy rostlin a zvířat. Ze vzácných druhů rostlin zde nejvíce obdivuji Mongongo stromy (název v místním jazyce, v angličtině Manketi tree), které plodí vysoce nutriční ořechy (protein, vápník, magnesium, zinc, etd.). Tyto ořechy byly zdrojem výživné stravy místních obyvatel po dlouhých 7000 let. Dnes se používají v kosmetice nebo jsou pochoutkou slonů, kteří sem každoročně přicházejí.
V období sucha, od dubna do října, přicházejí k Viktoriiným vodopádům sloni z Botswany. Sloni sem migrují za zdrojem vody z řeky Zambezi. Voda, která se vlévá do vodopádů je rozdělena dvěma ostrovy, které vytváří perfektní prostředí v období sucha pro migraci slonů. Ostrovy rozdělují řeku Zambezi do čtyřech proudů, které padají z vodopádů. Proudům se říká, Devil cataract (ze Západu), Main Falls, Rainbow Falls (nejvyšší vodopád) a Eastern cataract. Nejdivočejším vodopádem je Devil cataract. Tento vodopád je přístupný pro turisty v období od září do prosince v podobě tzv. Devil pool, kde je možné si zaplavat v přírodním bazénku na vrcholku vodopádu za přibližně 120 dolarů na osobu.
Voda, která z vodopádů padá, se odráží do výšky až 800 metrů nad vodopády. Viditelnost odražené vody je až 50 kilometrů. V dubnu vodopády dosahují největší síly, kdy je vody nejvíce. Nejménně vody je v období od listopadu a do prosince. Od ledna vodopády získávají na síle a při návstěvě je potřeba pláštěnka. V období sucha, přibližně od června začínají vodopády vysychat. To ale nabízí přiležitost lovit zachycené ryby mezi kameny nebo to dává možnost turistům projít se po hřebeni vodopádu (od července).
Občas z vodopádů spadne hroch nebo krokodýl a voda se valí mnoha roklemi než pokračuje dále. Další zvířata, které je možné pozorovat v okolí vodopádů jsou antilopy, žirafy, zebry. Kočkovité šelmy jakou jsou lvy nebo levharti se tu nenacházejí, protože je místní národní park příliš malý pro divoké kočky. Je zde možnost pozorování divokých ptáků, jako je například Taita Falcon. Doporučuji návštěvu stejnojmeného apartmánu, který nabízí nádherný výhled na roklí, která vytvořila tento historický úkaz.
