Na jaře tohoto roku projednávalo zastupitelstvo města příspěvek pro Sportovní areál Ještěd ve výši 7 miliónů korun, který měl sanovat výpadek v hospodaření související s teplou zimou a celkově nevydařenou sezónou v našem lyžařském středisku. Byla kolem toho bouřlivá diskuze, padala obviňování ze špatného hospodaření, špatného marketingu, probíhaly debaty, který svah měl být zasněžen dříve a který později, probíhala debata o tom jakým způsobem má či nemá být zajišťována voda do zasněžovacího systému apod. Nakonec ale zastupitelům nezbylo nic jiného než příspěvek do městské společnosti poslat a sportovnímu areálu pomoci.
Veškeré tyto debaty jsou jistě na místě a s některými výhradami vůči vedení lyžařského areálu by nejspíš šlo i souhlasit, ale z celé debaty se vytratilo to podstatné. Totiž skutečnost, že dokud nebude areál dobudován do optimální podoby, tak si na sebe bude vydělávat jen obtížně. Situace sportovního areálu je totiž taková, že i když bude příznivá zima, bude dlouhá a z hlediska sněhových podmínek optimální sezóna, Ještěd bude sice schopen si vydělat na provoz, ale už velmi obtížně bude splácet investice a obnovu nutného zařízení a už vůbec si nebude schopen vytvářet rezervy na roky, kdy zima příznivá nebude. To se koneckonců projevilo právě na konci letošní zimy.
Na Ještedu se především v posledních 15 letech podařilo realizovat mnohé. Došlo ke konsolidaci majetku, podařilo se klíčové pozemky stavby a zařízení dostat do majetku města, respektive do majetku městem stoprocentně vlastněné společnosti. Podařilo se kompletně zrekonstruovat skokanský areál, který má dnes parametry pro pořádání světových akcí. Podařilo se vybudovat kvalitní zázemí pro provoz areálu a vybudovala se i doprovodná infrastruktura včetně dokončení tramvajové trati a dostatečné parkovací kapacity v areálu. Podařilo se z velké části vybudovat systém zasněžování celého areálu, podařilo se modernizovat vleky a lanovky a tím se vyřešil i jeden z dlouhodobých problémů našeho kopce, kdy návštěvníci stály dlouhé fronty na vleky a vlastně si pořádně nezalyžovali. Došlo i k zásadním úpravám a rozšíření některých sjezdovek. Ale problém se zcela přirozeně objevil někde jinde a ten je dnes doslova neužším místem ještědského lyžařského areálu. Tím problémem je stále ještě propustnost sjezdovek. Ve špičce sezóny dochází především na nejfrekventovanější sjezdovce „Liberecká“ k opačnému stavu, kdy lyžaři nestojí fronty na lanovku, ale naopak doslova stojí fronty na sjezdovce. Tato červená sjezdovka je úzká, nevede po spádnici a některých místech se doslova ucpává a velmi často zde dochází k nebezpečným situacím, kdy s ohledem na přehlednost a velkou koncentraci lyžařů může dojít i k neštěstí. Ve vrcholu sezóny, především pak o víkendech se nám Ještěd doslova ucpává. A to samozřejmě mnohé lyžaře odrazuje a především sami Liberečáci na to často a oprávněně žehrají. Tato věc má samozřejmě své řešení. Tím je vybudování nové „Liberecké“ sjezdovky, která povede po spádnici, bude dostatečně široká a přehledná a umožní bezpečné a komfortní lyžování i pro méně náročné lyžaře, kteří si netroufnou na dnes asi nejlepší sjezdovku v areálu, kterou je černý Slalomák. V diskuzích s lidmi často narážím na to, že se domnívají, že vybudování této sjezdovky je nereálné a že naráží na střet s ochránci životního prostředí apod. Ale opak je pravdou. Rozvoj areálu byl v minulosti detailně připraven, včetně řešení i nové Liberecké. Dnes dokonce stále existuje platné územní rozhodnutí, včetně posouzení vlivu stavby na životní prostředí, které řeší zalesnění některých částí Ještědu a naopak vykácení průseku, na kterém vznikne nová sjezdovka, která bude mít ty výše zmíněné parametry. Vše je tedy především otázkou zajištění investičních prostředků na vybudování této sjezdovky a vlastně otázkou dokončení celého projektu modernizace ještědského lyžařského areálu. A jsem přesvědčen, že právě o to se musí společnost Sportovní areál Ještěd a.s. společně s městem v nejbližších letech pokusit a dobudovat areál do konečné podoby. Můžeme vést sáhodlouhé diskuze o marketingu areálu, můžeme se bavit o tom, zda je areál provozován dobře či špatně, ale jsem přesvědčen, že z hlediska schopnosti areálu si vydělat sám na sebe, je právě vybudování nové „Liberecké“ alfou a omegou celého problému. Za poslední čtyři roky se s tímto záměrem neudálo vlastně nic, přesto že je už od roku 2010 připraven. Snad se tím v těch příštích čtyřech letech podaří pohnout. Já jsem jedním z těch, kteří o to budou určitě usilovat.
