„Tady by se pralo prádlo !“, nechal se slyšet v dobách minulých Mark Twain při svých cestách po Státech, když si osahal vodu jednoho z nejslanějších jezer světa Mono Lake. Voda je zde dvaapůlkrát slanější než v moři.
Jedno z nejstarších jezer kontinentu se nachází v kotlině Mono Basic v blízkosti malého městečka Lee Vining (nadmořská výška okolo 2000 m) na východním úpatí pohoří Sierra Nevada v severovýchodní části Kalifornie.
Atraktivnosti jezera paradoxně přispěl zásah člověka. To, co se zde obdivuje, jsou obnažené vápencové tufy, vytvořené probubláváním vápence ze dna jezera. Tyto bizarní útvary se počaly odkrývat po roce 1941, kdy z důvodů rostoucí potřeby pitné vody byly sladkovodní přítoky odkloněny do jednoho kanálu dlouhého skoro 600 km k rostoucímu Los Angeles. Neuvážené rozhodnutí zastavily až roku 1984 mnohé ekologické intervence a zdravý rozum. Dnes již opět voda do jezera přitéká. Bohužel za tuto dobu hladina v jezeru poklesla o hrozivých 13 metrů. Jezero s přilehlým okolím má statut Státní přírodní rezervace.
Kolem břehu žijí v širokých pásech místní černé „alkalické“ mušky a kladou vajíčka v nepočitatelném množství. Naštěstí tento hmyz člověka neobtěžuje. Tato muší vajíčka podle vyprávění tvořila část potravy zdejších původních obyvatel – Indiánů. Dnes jsou už mušky jen pochoutkou pro početnou rodinu racků, potápek a dalších opeřenců. Ryby ve vodě nežijí, její slanost dovoluje život pouze jednomu druhu zvláštního korýše.
Procházku v okolí jezera si můžeme dopřát v každém ročním období. Díky roztodivným přírodním sochám jezero nikdy nezklame. Ovšem jen na jaře a začátkem léta je návštěva této oblasti, kdy ranní teplota je blízká nule a s východem sluníčka vystoupá k dvacítce, vždy kouzelně dokreslená pohledem na zasněžené vrcholky pohoří Sierra Nevada.
