Pravděpodobně se vám ze všeho nejdříve vybaví Skotský národní hrdina William Wallace, kterého tak krásně zahrál Mel Gibson ve filmu Statečné srdce.
Nebo Marie Stuartovna, která byla na zdejším hradě v roce 1542 jako devítiměsíční nemluvně korunována skotskou královnou.
Kdysi hlavní město Skotska Stirling, které leží na řece Forth přibližně uprostřed mezi Edinburghem a Glasgow je dnes nejmenším Skotským městečkem.
Nad ním se však na kopci Castle Hill na vysoké skále vypíná snad největší, nejkrásnější a historicky nejdůležitější skotský hrad. Několik králů se zde narodilo, několik jich zde bylo korunováno. Nepříliš oblíbený Alexander I., který usiloval o sjednocení Skotska s Anglií, zde zemřel. Odehrály se tady největší bitvy o skotskou nezávislost.
Nejznámější je slavná bitva o Stirlingský most - Old Stirling Bridge, kdy William Wallace a Andrew de Moray 11.září 1297 vymysleli past na mnohem početnějšího a lépe vyzbrojeného nepřítele. Nechali anglické vojáky v těžké zbroji vstoupit na most, který v poslední chvíli strhli. Vojáci, kteří se neutopili v řece Forth zapadali v okolních rašeliništích a byli snadno pobiti.
V další slavné bitvě zvítězil v roce 1314 skotský král Robert Bruce nad anglickým Edwardem II.
První záznamy o pevnosti na tomto místě sahají až do 11. století, ale hrad, který se stal rezidencí Stuartovské královské dynastie byl vybudován až o tři století později. Některé části hradu jsou z doby ještě pozdější, jak je postupně nechávali přistavovat skotští panovníci.
Budova Royal Palace byla postavena v 16. století v době vlády Jakuba V. a je nejstarší renesanční stavbou ve Velké Británii.
Stará královská budova - King´s Old Building uchovává obsáhlou sbírku nejrůznějších historických předmětů ze Skotské vysočiny, sbírku dud a viktoriánských křížů.
Zajímavé je Skotské vojenské muzeum, sbírka historických oděvů a nádherných šatů nebo středověká hradní kuchyně, kde jsou k vidění figuríny v životní velikosti přímo při práci.
Součástí hradu je také kostel Sv. Kříže - Holy Rude, který byl založen již v r. 1120 králem Davidem I. Ve 14. století vyhořel, ale byl znovu postaven. V r. 1567 zde byl korunován Jakub VI. Skotský, pozdější Jakub I. Anglický.
V 17. století, došlo k rozepří dvou zdejších duchovních a kostel byl uprostřed hlavní lodi přepažen. Vznikly tak pod jednou střechou dva na sobě nezávislé kostely, které provozovaly vlastní mše až do roku 1935, kdy byl zrekonstruován opět do původní podoby. Tištěného průvodce kostelem zde mají i v češtině.
V těsné blízkosti hradu stojí půvabný bílý dům John Cowane´s Hospital, který byl postaven v roce 1649 a sloužil jako hospic pro přestárlé a chudé členy obchodnického cechu. Nad vchodem je barevná soška jeho zakladatele Johna Cowanea, o které se říká, že každý rok na Silvestra ožívá.
Z hradu je krásný výhled do kraje, kde se na protějším kopci tyčí památník Williama Wallace.Ten jsme ale kvůli nepřízni počasí bohužel nenavštívili, takže jsme ani neviděli jeho bájný meč, který je tam uložen.
