Atlas 5 opět neodstartoval

Po včerejším zrušeném vzletu (technická porucha) byl i dnes zrušen start nosné rakety Atlas 5 s dvojicí vědeckých družic NASA pro výzkum radiačních pásů Země RBSP (Radiation Belt Storm Probes).

Družice RBSPNASA

V pátek byl start nejdříve odložen o 18 minut (startovní okno je dlouhé 20 minut), aby mohla být odstraněna technická zaávada na radiomajáku, který začal několik minut před plánovaným startem udávat nepřesné informace. Současně byl ale signál "no-go" vydán i od týmu meteorologů. Proto se vedení mise rozhodlo odložit start o 24 hodin, ale meteorologové v předpovědi upozornili, že pravděpodobnost příznivého počasí pro vzlet je jen 60 procent.

To se také dnes dopoledne po naší desáté hodině (na floridské základně byly 4 hodiny ráno) potvrdilo. Přestože veškeré služby daly startu zelenou, zůstalo odpočítávání startu zastaveno v čese T -4 minuty. Důvodem bylo nepříznivé počasí: blízká bouřka, vítr silnější než jsou povolené hranice a vysoká oblačnost nad základnou. Každý z těchto faktorů by byl sám o sobě důvodem k zastavení předstartovní přípravy.

Startovní tým vyčkával do posledního možného okamžiku na zlepšení pověrnosti, ale během startovního okna (trvajícího opět jen 20 minut) ke zlepšení nedošlo a start byl "odpískán". Manažeři základny a mise RBSP se ihned sešli a předběžně posunuli start o dalších 24 hodin, na neděli 26. srpna v 04:07 hod. místního času. Ovšem další informace meteorologické služby je donutily o několik hodin později svoje rozhodnutí revidovat a posledním rozhodnutím je zrušit prozatím let a nosnou rakety převézt zpět do montážní budovy. K Floridě se totiž blíží tropická bouře Isaac a silný vítr a dešťové přeháňky by mohly raketu, nebo náklad uložený pod umělohmotným aerodynamickým krytem, poškodit.

Dvojice družic, jež mají být dopraveny na protáhlou oběžnou dráhu kolem Země a které pro NASA vyrobila Laboratoř aplikované fyziky Univerzity Johna Hopkinse, jsou primárně určeny ke studiu radiačních pásů Země. Každá z družic má hmotnost přes 660 kg a značnou část přitom tvoří stínění proti radiaci. Vlastní vědecké přístroje mají hmotnost kolem 120 kg a připravily je čtyři americké univerzity a další experiment připravil NRO (National Reconnaissance Office).

Podle posledních zpráv, jež jsou k dispozici rozhodl NASA o předběžném termínu nového startu na 30. srpna v 08:05 UT (tj. v 10:05 našeho času a 4:05 místního času na Floridě).