Vzestupy a pády WSM ligy

WSM liga v posledních týdnech a měsících prochází velkými změnami. Jaké budou mít dopady? A jaký je vůbec příběh druhé nejvyšší hokejové soutěže v posledních třinácti letech?

První liga, momentálně již dva roky nosící název titulárního sponzora WSM, rozhodně prochází častějšími a výraznějšími změnami než naše elitní soutěž, což má také za důsledek kolísání úrovně a atraktivity ligy. "Život WSM ligy" asi nejlépe ilustruje sinusová křivka. Ovšem jaký moment je na jejím vrcholu, a který se naopak krčí vespodu?

Hvězdy ze zámoří

?Na sezónu 2004/2005 se v ČR hned tak nezapomene. V severní Americe totiž nebyla sjednána nová kolektivní smlouva, což s velkou radostí přivítali fanoušci po celé Evropě. Přehlídka nejlepších hokejistů světa dorazila i do první ligy, kdy se Českým Budějovicím rozhodla pomoci v návratu do extraligy hned pětice odchovanců ( Prospal, Dvořák, Turek, Martínek, Neckář) doplněná o kanadského obránce Andrewa Ference. Jihočeská mašina  projížděla bez větších problémů všemi stanicemi směr extraliga, zlom však přišel v semifinále, na které se dlouho nezapomene, a které je s odstupem času považováno za nejlepší, jaké první liga kdy nabídla. Tehdy se týmu z jihu Čech postavil do cesty ( tou dobou poměrně neznámý) Chomutov, který dělily minuty od prvotřídní senzace. Rozhodovalo se až v prodloužení rozhodujícího pátého zápasu. Překvapení se nakonec nekonalo, Budějovice postoupily. Nicméně Severočeši  se heroickým výkonem zapsali do podvědomí hokejových fanoušků. Jejich éra měla teprve přijít...

Marné snahy rivalů

?První liga se po nevšedním zážitku vrátila zpět do starých kolejí. Následující léta ukázala, jak markantní rozdíl mezi oběma nejvyššími soutěžemi je. Boj o čelo se odehrával zejména mezi severočeskými rivaly, Ústím a Chomutovem, přičemž si za jejich zády brousili zuby hlavně v Mladé Boleslavi, a později také v ambiciózním Brně. Za delší část provazu tahalo spíše Ústí, avšak klíč od extraligové brány ne a ne najít. A nakonec ho ani hledat nemuselo, protože svaz dveře do extraligy otevřel sám, a tak se na jaře roku 2007 splnil Slovanu sen. Jak se ukázalo, byl to vrchol ústeckého hokeje. Hned následující sezónu se totiž opět obnovila baráž, ale ani to Ústeckým nepomohlo. V extralize je vystřídala Mladá Boleslav. Na nějakou dobu to byl poslední tým, kterému se povedlo postoupit. Začaly čím dál více zaznívat hlasy o reformě baráže...

Záblesk naděje

?...  k té nakonec přeci jen došlo. Od ročníku 2012/2013 byla baráž rozšířena na čtyři týmy ( 2x2), což dávalo klubům z první ligy mnohem reálnější šance na úspěch. Praxe později tuto tezi potvrdila. Mezi hokejovou smetánku se podařilo vklínit opět Boleslavi, Chomutovu, Olomouci a čerstvě také Jihlavě, to ale malinko předbíhám...

První liga je sexy. Přitažlivá, zábavná a dynamická

?Změna postupového klíče byla jakýmsi startérem lepších zítřků. K prudkému zvýšení atraktivity soutěže přispěly opět i Budějovice, byť o to po odstěhování klubu do Hradce Králové moc nestály. Koření do už tak poměrně chutné ligy přidalo v dalších letech i Kladno se Slavií. Z druhé ligy si pak prvoligový status zajistilo hned trio moravskoslezských klubů s velmi hojnými fanouškovskými tábory v zádech- Havířov, Prostějov a Přerov. Liga navíc získala i silného sponzora, společnost WSM, která nyní figuruje v oficiálním názvu soutěže. K přibližování k elitní lize docházelo i v plánovacím kalendáři a herním řádu. V předloňské sezóně měla i WSM liga dvě krátké přestávky po dobu konání reprezentačních turnajů, navíc do herního programu bylo zařazeno i předkolo play off. Druhá nejvyšší liga se těšila velkému zájmu i popularitě.

Všechno hezký jednou končí

" Všechno hezký jednou končí. A do neznáma odchází. I já se s tebou právě loučím, a to nejhezčí si odnáším"  Přesně takto zní část písně skupiny Holki s názvem Vzpomínky zůstanou, která naprosto trefně vystihuje i děj okolo WSM ligy. A zatímco holky ze skupiny Holki zpívají nejspíš o vzpomínkách na svou mužskou lásku, fanoušci vzlykají nad osudem jejich hokejové soutěže, která v tomto roce dostává ránu za ranou. A jak se zdá, šrámy z těchto úderů zůstanou velmi dlouho nezahojené a bolestivé. Hokejový svaz se totiž rozhodl v rámci  plánů v otázce výchovy mládeže razantně změnit chod WSM ligy. Již na začátku nového roku došlo od nadcházející sezóny k uzavření soutěže, přičemž by do roku 2020 mělo dojít k rozšíření účastníků z počtu 14 na cifru 17. Svaz si od tohoto kroku slibuje odstranění tlaku zejména na farmářské celky, které tak mohou do zápasů zapojovat více hráčů juniorského věku z důvodu rychlejší adaptace  na kvalitní dospělý hokej. Abych byl upřímný, přemýšlím, zda ze slovního spojení " kvalitní dospělý hokej" nemám umazat jedno z přídavných jmen, protože právě úroveň soutěže nyní asi bude trpět nejvíce. Navíc dochází i ke konci předkola play off  tudíž je velmi pravděpodobné, že bez mála polovina týmů už od ledna nebude mít prakticky o co hrát.

Kroky, které nyní svaz podniká, mění onu sinusovu křivku zmiňovanou v úvodu článku. WSM liga se tak vrací na její dno. Bude to alespoň vykoupeno vzestupnou výkonností tendencí naší mládeže? ?

Ať je odpověď jakákoliv, ze sexy dámy jménem WSM liga se stává zachmuřelá paní, která má svá nejlepší léta nejspíš za sebou...