Vzpomínka na The Rangers

Rozhodl jsem se nebýt dnes negativní a vzpomenout české průkopníky tzv. western music, později jen western, poté country a nakonec i folk music, skupinu The Rangers, později Plavce.

Když od „táty písničkářů“ Woody Guthrie převzala skupina New Christy Minstrels legendární píseň This Land Is Your Land, asi netušili, že na druhé straně „velké louže“ se sdružila parta študáků a založila si kapelu Hillbilly Western. To se psal rok 1963. A česky tuto skladbu otextoval nějaký neznámý Tonda Hájek jako „Ta zem je tvá zem“.

Hillbilly Western založili v nultém ročníku pražské strojní fakulty Antonín Hájek a Milan Dufek. Ti dva spolu už dříve ministrovali v kostele sv. Václava (což jim kádrový profil příliš nevylepšilo). Společně s Petrem Fáčkem (dixielandové banjo) jezdili „na vodu“ a hráli a zpívali semaforské písničky i trampskou klasiku.

Na přednášce z matematiky o rok později Fáček zoufale zařval památnou větu: „Westernová kapela hledá houslistu!“ Přihlásil se Jirka Veisser.

V té době ještě Miroslav Řihošek s Janem Vančurou těžce tíhli k beatu v kapele Řihošvanč Beat. A není bez zajímavosti, že s nimi hrál dnes legendární Jan Hammer ml. Fáček přivedl oba dva, Řihoška i Vančuru, do rodící se kapely. M. Řihošek brzy převzal banjové party, protože hrál lépe, než Fáček. V kapele se s elektrickou kytarou mihnul i Jiří Haller a za bicími (s Antonínem nepříbuzný) Jiří Hájek.

V roce 1966 došlo ještě k osudovému setkání s Radkem Tomáškem (do té doby působícím v latinskoamerické folkloristické skupině).

Legendární sestava vykrystalizovala nakonec v toto obsazení: Antonín Hájek – kontrabas, Milan Dufek – flétna (kytara), Jiří Veisser – housle, Jan Vančura – kytara, Radek Tomášek – kytara, Mirek Řihošek – banjo a Jarka Hadrabová – zpěv.

Ale zpívali všichni a málokdy se stane, aby se sešly hlasy v takovém harmonickém souznění. Hájkův bas, Vančurovy až ne­při­ro­ze­né výšky, těsně nad Hájkem hlasově usazený Veisser a lyrický Dufek, a křehoučký projev Tomáškův. A samozřejmě báječná Hadrabová, která, než zmizela v Kalifornii, zpívala později i se Spirituál Kvintetem.

V začátcích jim velmi pomohl hudební kritik ing. Miroslav Černý, který psal pro tehdejší hudební časopis Melodie. Nejen propagací, ale i studijním materiálem – nahrávkami C&W klasiky, Hanka Williamse, Kenny Rodgerse ale hlavně vokálně vynikající New Christy Minstrels. A samozřejmě Kingston trio, Stoneman Family i australští Seekers a další.

Když skupina The Rangers už stála pevně na nohou, v Praze teprve vznikaly dnes le­gen­dár­ní skupiny White Stars, Greenhorns a Spirituál Kvintet.

Tak snad jen v datech a heslech:

• 1963 – Vznik Hillbilly Western.
• 1964 – Na Lužnici se Hájek s Dufkem do­hod­nou na založení kapely The Rangers. Nedlouho potom se připojuje Jirka Veisser.
• 1965 – První veřejné vystoupení Rangers ve Vinohradské sokolovně. Za párek a pi­vo.
• 1966 – Pravidelné koncerty Rangers v SAKSu uvádí ing. Mirek Černý (původně sedával u rýsovacího prkna s nějakým Pavlem Bobkem a Petrem Nárožným). Do skupiny vstupuje zpěvák a kytarista Radek Tomášek, který si s sebou přivedl zpě­vač­ku Jarku Hadrabovou. Zpěvaček se u Rangers vystřídalo více, než kluci zjistili, že ženy do kapely přinášejí jen rozbroje a Honza Vančura ženské party hladce uzpívá. Jiří Hájek odchází i s bicími.
• 1967 – První koncert na Slovensku, vítězství na festivalu Porta v Ústí nad Labem.
• 1968 – Cena za nejúspěšnější skupinu roku (C&W), první vydaná deska u Pantonu, Mirek Černý přivádí Petra Nárožného, který výtečně konferuje jejich koncerty, druhé vítězství na Portě za spoluúčasti Michala Tučného.
• 1969 – Jarka Hadrabová odchází ke Spirituál Kvintetu, aby ještě později emigrovala do Kalifornie.
• 1970 – První milión prodaných zvukových nosičů.
• 1971 – „Obrana lidu“ otiskuje velmi po­zi­tiv­ní kritiku skupiny, ale zároveň se ptá, proč se ti prima kluci jmenují stejně, jako nějací američtí zabijáci ve Vietnamu. Pra­go­kon­cert vyvinul ihned nátlak a místo The Rangers (tuláci, jezdci z plání, do­bro­vol­nic­ké hlídky) se pod tlakem objevili Plavci.
• 1972 – 310 koncertů za jediný rok!
• 1973 – Petr Nárožný odchází do souboru M. Šimka, místo něj nastupuje mul­ti­ins­tru­men­ta­li­sta, scénárista a zpěvák Luděk Nekuda. Ten dostává Plavce na televizní obrazovky. Radek Tomášek touží po sólové dráze a od Plavců odchází. Jan Vančura dlouhodobě churaví.
• 1974 – Zájezd do Argentiny a na Kubu, Luděk Nekuda odchází, nastupují Jan Vala a Jiří Wimmer z liberecké Ypsilonky.
• 1976 – Vala s Wimmerem odcházejí a Luděk Nekuda se ještě jednou vrací. Plavci jsou v televizi v mnoha pořadech.
• 1978 – Ing. Milan Dufek, (kromě textování, zpěvu a kytary) píše s Hájkem scénáře a konferuje vystoupení Plavců po druhém odchodu Luďka Nekudy.
• 1980 – Do kapely přicházejí rockeři Jiří Jirásek (bicí) a Jiří Kaleš (el. kytara). Plavci tomu říkali modernizace soundu, ale zdá se, že to byl bod zlomu, který byl kapele spíše ke škodě.
• 1981 – Zájezd na Kubu.
• 1982 – Zájezd Lisabon.
• 1984 – Zájezd Mexiko.
• 1986 – Jiří Jirásek odchází, přichází filosof dr. Michal Vrbovec (bicí).
• 1987 – Skupinu pro neshody opouští Jan Vančura, hlasově ho nahrazuje Luboš Řehák, který vytlačuje i za bicími do té doby působícího Michala Vrbovce.
• 1988 – Koncerty v Brazílii. Luděk Nekuda, (již nemá s Plavci nic společného), v březnu tragicky umírá.
• 1989 – V prosinci umírá po těžké nemoci kapelník Antonín Hájek.
• 1990 – Plavci se vrací ke svému původnímu názvu The Rangers, do kapely nastupuje baskytarista Jan Podjukl.
• 1994 – Platinová deska za dva milióny prodaných nosičů, Rangers koncertně úspěšně projeli celou Kanadou a USA, kolébky country.
• 1997 – Rangers vyhrávají potřetí Portu, zájezd do Austrálie.
• 1998 – Další Platinová deska, tentokrát od Bontonu.
• 1999 – Z kapely odchází znechucený J. Veisser, nastupuje Max Presser.
• 2003 – Na hostování se do mateřské kapely dosti často vrací J. Vančura.
• 2005 – Milan Dufek, který přebral šéfování kapely po Tondovi Hájkovi, tragicky hyne 17/11 v moři u Kolumbie.
• 2006 – Skupina The Rangers zaniká.

Vzniká sice nové uskupení, které má na jejich úspěchy navázat, ale Vančurovi už je šedesát let a z kmenových členů zůstali s Řihoškem sami. Už to nejsou ani Rangers, ani Plavci. I když dále hrají své písně a kapela byla 45 let středem zájmu C&W posluchačů, už to nějak není ono.

Když se vrátím k historii kapely:

Snad za vše mluví to, že průvodní slova na přebaly jejich desek psala taková esa, jako Ing. Mirek Černý, Miloš Skalka, Petr Nárožný, Ivan Rössler, Jiří Cihlář i Vladimír Kroc. A texty, kromě vlastní tvorby, pro ně psali i tak renomovaní textaři, jako Petr Rada, či Jan Vodňanský. První texty jim psal Ondřej Juřík.

Kapela The Rangers odehrála za dobu své existence přes 6 500 koncertů pro více, než 5 miliónů posluchačů a prodala přes 2,5 miliónu zvukových nosičů.

Za „zlatou sestavu“ Rangers můžeme pokládat období 1966 – 1973. Tehdy nahráli ty nejkrásnější písničky. Pak už začala kvalita poněkud kolísat a nástup rockerů a příklon k elektrofonickým nástrojům a bicím v osmdesátých letech už byl na úkor kvality vokálu i tvorby jako takové.

Dnes skupina působí v sestavě: Honza Vančura, Mirek Řihošek, Karel Macálka, Maxmilian Presser, Franta „Goliš“ Drápal a Jakub Racek, ale už to není to pravé ořechové…

Nicméně, díky za krásné písničky. Vyrůstal jsem na nich. A možná většina mojí generace.