Nových devět - astronauti výběru 1962

17. září 1962 byli na tiskové konferenci v hotelu Ellington v Houstonu veřejnosti představeni američtí astronauti, kteří prošli druhým výběrem, a oprávněně se očekávalo, že některý z nich jako první poletí na Měsíc.

Astronauti výběru 1962 - New NineNASA

To, že se jeden z nových astronautů může být prvním člověkem na Měsíci, neopomněli zdůraznit i zástupci NASA, kteří nové adepta představovali. Před novináři se prezentovali zkušební piloti USAF Frank Borman, James McDivitt, Thomas Stafford a Edward White, piloti US Navy Charles Conrad, James Lovell a John Young a dva civilisté Neil Armstrong, pilot X-15, a Elliot See, zkušební pilot firmy General Electric. S odstupem pěti desetiletí můžeme konstatovat, že dvě třetiny z nich se nakonec k Měsíci podívalo a nedávno zesnulý N. Armstrong byl prvním Pozemšťanem na Měsíci.

V tomto článku se podíváme na kariéru členů "New Nine":

John Watts Young, narozen 24. září 1930, vystudoval letecké inženýrství na Georgia Institute of Technology. V době Korejské války létal v Koreji a později testoval zbraňové systémy pro proudový letoun F-4. V oddílu astronautů NASA se stal prvním člověkem, který se účastnil šesti misí do kosmu: Gemini 3 (1965), Gemini 10 (1966), Apollo 10 (1969), Apollo 16 (1972), STS-1 (1981) a STS-9 (1983).
Perlička: Young před ustavením posádek pro lety Gemini odpověděl na dotaz, zda by letěl s Grissomem, odpověděl: "Děláš si srandu? Letěl bych snad se svou tchýní?" A v březnu 1965 se Young s Grissomem stali posádkou první pilotované kabiny Gemini.

James Alton McDivitt, narozen 10. června 1929, má diplom z leteckého inženýrství z University of Michigan. Létal v Koreji a setkal se tam i s E. Whitem. Později dostal nabídku létat na raketovém letounu X-15, ale McDivitt dal přednost kariéře astronauta v týmu NASA. McDivitt se účastnil dvou kosmických misí: Gemini 4 (1965) a Apollo 9 (1969).

Edward Higgins White, narozen 14. listopadu 1930, zahynul 27. ledna 1967 na Cape Canaveral při požáru kabiny Apollo 1. White byl absolventem leteckého inženýrství z vojenské akademie ve West Pointu a magisterského studia na University of Michigan. Jako vojenský pilot sloužil v Německu a poté jako testovací pilot na Wright-Patterson AFB. Zajímavostí je, že jako pilot připravoval astronauty z první sedmičky na stav beztíže při letech po parabolických drahách. White absolvoval jeden kosmický let v Gemini 4 (1965) a byl prvním Američanem, který vystoupil ve skafandru do volného vesmíru.

Charles Conrad, narozen 2. června 1930, zemřel 8. července 1999. Absolvoval letecké inženýrství na Princeton University a poté vstoupil do námořního letectva, kde létal na stíhačkách F-4. V roce 1959 byl finalistou prvního výběru amerických astronautů, dostal se ale až do druhého týmu. Conrad se účastnil misí Gemini 5 (1965), Gemini 11 (1966), Apollo 12 (1969) a Skylab 2 (1973).

Frank Frederick Borman, narozen 14. března 1928 je absolventem akademie ve West Pointu a leteckého inženýrství na California Institute of Technology. Jako vojenský pilot létal na Filipínách, později byl asistentem na katedře termodynamiky a dynamiky kapalin na akademii ve West Pointu. Do kosmu se podíval při misích Gemini 7 (1965) a Apollo 8 (1968).

James Arthur Lovell, narozen 28. března 1928 je absolventem Naval Academy v Annapolis. V době Korejské války létal v Japonsku. Ve škole zkušebních pilotů překonal spolužáky W. Schirru a Ch. Conrada a byl považován za kandidáta projektu Mercury, ale pro lehké jaterní onemocnění nebyl do týmu zařazen. Lovell se účastnil kosmických misí: Gemini 7 (1965), Gemini 12 (1966), Apollo 8 (1968) a Apollo 13 (1970).

Thomas Patten Stafford, narozen 17. září 1930, vystudoval Námořní akademii a byl vybrán pro studium na Harvard Business School, ale ke studiu nenastoupil, protože byl zařazen do týmu astronautů. Z letecké praxe měl před vstupem do oddílu zkušenosti s letouny F-86 a F-100. Do kosmu se dostal při misích Gemini 6 (1965), Gemini 9 (1966), Apollo 10 (1969) a Apollo ASTP (1975).

Neil Alden Armstrong, narozen 5. srpna 1930, zemřel 25. srpna 2012. Vystudoval letecké inženýrství na Purdue University, jako vojenský pilot létal v Koreji. Později působil jako civilní pilot National Advisory Committee on Aeronautics. Armstrong se účastnil misí Gemini 8 (1966) a Apollo 11 (1969), při letu Apolla se stal prvním člověkem, který vystoupil na povrch Měsíce.

Elliot McKay See, narozen 23. července 1927, zahynul při letecké nehodě 28. února 1966. See byl absolventem US Merchant Marine Academy a University of California v Los Angeles. See byl v době přijetí do oddílu astronautů zkušebním pilotem firmy General Electric, kde létal na strojích F-4. See zahynul krátce předtím, než měl startovat v lodi Gemini 5 (pro misi byl nahrazen T. Staffordem) a už byl jmenován velitelem Gemini 9.