New Orleans je město kontrastů. Od nejbohatších a nejvýstavnějších čtvrtí až po předměstské části kam se ani nedoporučuje chodit.
Je kolébkou Jazzu. Začínal tu i Luis Armstrong. Město bylo založeno v 1. polovině 18. století a pojmenováno po francouzském králi Filipu II. Orleánském. Střed města proto tvoří Francouzská čtvrť. Svými stavbami připomíná Evropu a na americké poměry opravdu hezká, skoro by se chtělo říci až starobylá, část města.
Zdejší tramvaje jsou vůbec nejstarší na světě. Dnes mají 4 linky a jsou samozřejmě oblíbenou turistickou atrakcí. Hodně připomínají ty v San Franciscu.
Ale pojďme dál na tu modernější část města.
Katedrála St. Louis je také z 18. století. A i ona vevnitř hodně připomíná Evropu. Kostely jsou zde na venkově mnohem častější než jakékoliv hospody. Dokonce bych se odvážil tvrdit že častější i než benzínové pumpy. Ale najít mezi nimi pěkný historický kousek je opravdu unikát.
Řeka Mississippi je širší než kilometr. Potkáte na ní nejen zaoceánské lodě, ale samozřejmě i tradiční kolesové parníky.
My se vydali trajektem (2 dolary na osobu a jízdu) na druhý břeh a ocitli jsme se v úplně jiném světě.
A že si dáme v jedné nenápadné kavárničce kafe, to jsme plánovali už dopředu. Ale že se z kavárničky vyklube pražírna kávy, to jsme netušili. A že tu opravdu dostaneme moc dobré italské kapučíno, to byl šok ještě větší. A šok největší byly malé děti nezírající do mobilů, ale do knížek!
Kontrast bohatství středu města a jeho chudoby asi nejlépe dokládají lidské figurky na ulicích.
Ale to hlavní přijde večer. Bourbon street, která prochází Francouzskou čtvrtí, se promění v jedno velké mejdaniště. Panuje teplota kolem 26 stupňů. Klimatizace v barech nestíhá. Všechna okna otevřená a tak na ulici to máte ze všech směrů. Lidé nakukukují do barů, tančí, pijí, baví se. A samozřejmě i z oněch již zmiňovaných balkonů.
Nejlepší je zde věkové omezení. U každého baru stojí vyhazovač a pečlivě studuje věk 21 let. Narazili jsme i na hotel, kde vás do 25ti let bez rodičů neubytují :-). Ale byla i opačná výjimka.
A jdeme na to mejdlo.
New Orleans je asi jediné město v Americe, kde se nepodařilo prosadit zákaz popíjení alkoholu na ulici. Alespoň viditelně.
