Na cestě po jižních Čechách / On the Road in South Bohemia

Když jsem přijel do České republiky, slíbil jsem si, že se budu potkávat nejen s politiky, ale také s ostatními občany v Praze i mimo ni. Naše první cesta mě s mou rodinou zavedla na Vysočinu a do jižních Čech. Mí čeští čtenáři tento kouzelný a historický region jistě dobře znají a já jsem nyní rád, že jej můžu představit i svým americkým přátelům.

Nejprve jsme se zastavili v Třebíči a společně se starostou Pavlem Heřmanem obdivovali historickou židovskou čtvrť a baziliku sv. Prokopa, které jsou zapsány do seznamu UNESCO. Bazilika sv. Prokopa ze 13. století je pozoruhodná zejména propojením románských a gotických prvků. Zdejší židovská čtvrť přežila komunistickou urbanistickou „přestavbu“ a v současnosti je největší plně zachovalou židovskou čtvrtí v Evropě. Další zastávkou byla Telč, kterou jsme si prohlédli za doprovodu starosty Romana Fabeše. Na obrázku vpravo jsme na překrásném náměstí.

Další den jsme přes Jindřichův Hradec a Třeboň pokračovali do Českého Krumlova. Žasli jsme nad krásami těchto měst a zároveň se i něco dozvěděli o historii českého rybářství. Jindřichův Hradec je sice malé město, nachází se v něm ale jeden z největších zámků v zemi; Třeboň je ukázkové renesanční město, jehož náměstí tvoří malebná podloubí s obchůdky. V Českém Krumlově nás touto perlou českého baroka provedla místostarostka Jitka Zikmundová. Navštívili jsme Egon Schiele Art Centrum a Muzeum Fotoateliér Seidel.

V Českých Budějovicích jsem nejprve poobědval s hejtmanem Jiřím Zimolou a pak se sešel s primátorem Jurajem Thomou a jeho spolupracovníky, s nimiž jsme mluvili o jejich průkopnické protikorupční iniciativě. Program, který veřejnosti umožní na internetu sledovat práci radnice, se podobá mému projektu v Bílém domě. K tomuto tématu se vrátím v příštím blogu. Fotografie dole.

Ve středu jsme pokračovali do historického husitského města Tábora. Prohlédl jsem si Husitské muzeum, Muzeum historické fotografie Šechtl & Voseček a sešel se se starostou Jiřím Fišerem. Na oběd jsme se sešli s ředitelem Pro bono aliance Vítězslavem Dohnalem, Hanou Jančíkovou, která přežila Holocaust a nedávno napsala knihu o místní židovské komunitě, a americkou učitelkou Emily Dykstrovou, jež nyní učí v rámci Fulbrightova výměnného programu v Táboře.

Nakonec jsem se sešel se studenty Gymnázia Pierra de Coubertina. Podusili mě na otázkách typu „co si myslíte o protestech na Středním východě, co bylo vaší pracovní náplní v Bílém domě a jaká je politika USA vůči střední Evropě“. Fotografie je vpravo.

Domů do Prahy jsme se z jižních Čech vrátili plni dojmů a připraveni vyrazit na další výlety po této krásné zemi. Na shledanou u dalšího blogu.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

When I arrived in the Czech Republic I made a commitment to meet leaders and ordinary folks both in and outside of Prague.  On our first “road trip” outside of Prague, my family and I visited historic South Bohemia.  My Czech readers know full well what a fascinating and beautiful region this is, and I am pleased to introduce it to my American ones.   
First we stopped in Třebíč and marveled at the UNESCO heritage sites of the Jewish Quarter and the St. Procopius Basilica with Mayor Pavel Heřman.  (For those of you who don’t know, UNESCO has designated certain exceptional sites around the world for protection, and the Czech Republic has more than its share.)  The 13th Century St. Procopius Basilica is notable for its combination of Romanesque and Gothic elements.  Also, the Jewish Quarter there was spared Communist "urban renewal“ and is now the largest fully-preserved Jewish quarter in Europe.  We next traveled to Telč, where we toured this beautiful town with Mayor Roman Fabeš. (picture on the right)

The next day we continued on to Český Krumlov, stopping in Jindřichův Hradec and Třeboň on the way, where we marveled at these exquisite towns and learned about the history of Czech fish farming, which is a big industry in the area.  Jindřichův Hradec is a small town with a magnificent castle, the third largest in the country, and Třebon has a near perfect example of a Renaissance town square surrounded by picturesque arcaded shops.  In Český Krumlov Deputy Mayor Jitka Zikmundova was gracious enough to give us a personal tour of  this pearl of the Czech baroque.  There we were also able to visit the Egon Schiele Art Center and the Museum Fotoatelier Seidel.

The next day we spent in the South Bohemian capital of České Budějovice, where I had lunch with the 'hejtman' (chief executive) of the South Bohemia 'kraj' (region), Jiří Zimola.  I also met with Mayor Juraj Thoma and his colleagues, and discussed their cutting-edge transparency initiatives.  Their program, which opens city government to the public via the Internet, is similar to some of the things I worked on when I was in the White House.  I will talk more about this in my next blog. (picture below)

On Wednesday we traveled to the historic Hussite stronghold of Tabor, where we toured both the Šechtl & Voseček Museum and the Hussite Museum and got to meet Mayor Jiři Fišer.  We had lunch with Vítězslav Dohnal, director of the Pro Bono Alliance and Hana Jančíková Holocaust survivor from Tabor, who recently wrote a book on the local Jewish community, as well as American Fulbright Exchange Teacher Emily Dykstra, who is teaching this year in Tabor.

Finally in Tabor, I met with young Czech students from the Pierre De Coubertin Gymnazium.  They grilled me on my views on the democracy movements in the Middle East, my work at the White House, and the role of the U.S. in Central Europe. (picture on the right)

We returned home to Prague impressed with South Bohemia and excited for future trips around this lovely country.  Until my next blog, 'na shledanou'!