Herodes vraždí deti v Betleheme. Historický fakt, či legenda?

V evanjeliách sa opisuje neuveriteľne krutý príbeh spojený s narodením Ježiša, ako kráľ Herodes dal vyvraždiť malých chlapcov v mestečku Betlehem.

Evanjelista Matúš nám príbeh podal takto:

Keď sa za čias kráľa Herodesa v judskom Betleheme narodil Ježiš, prišli do Jeruzalema mudrci z východu. Pýtali sa: Kde je ten práve narodený židovský kráľ? Videli sme totiž na východe jeho hviezdu a prišli sme sa mu pokloniť. Keď to počul kráľ Herodes, rozrušil sa a s ním aj celý Jeruzalem. Zvolal všetkých veľkňazov a zákonníkov ľudu a vypytoval sa ich, kde sa má narodiť Mesiáš. Odpovedali mu: V judskom Betleheme, tak ako to napísal prorok: A ty, Betlehem, v judskej krajine, vôbec nie si najmenší medzi judskými poprednými mestami, lebo z teba vyjde vodca, ktorý bude pastierom môjho ľudu, Izraela. Vtedy Herodes zavolal potajomky mudrcov a dôkladne sa ich vypytoval, kedy sa im zjavila hviezda. Poslal ich do Betlehema a povedal: Choďte a podrobne zistite všetko o tom dieťati. Keď ho nájdete, oznámte mi to, aby som sa mu aj ja šiel pokloniť. Oni vypočuli kráľa a odišli....Keď potom Herodes zbadal, že ho mudrci oklamali, veľmi sa nahneval. Dal povraždiť v Betleheme a na celom okolí všetkých chlapcov do dvoch rokov, a to podľa času, na ktorý sa dôkladne povypytoval mudrcov."

Viacerí učenci tento príbeh považujú za legendu. Jednak preto, že sa o tomto otrasnom čine okrem evanjelií nedozvedáme z iných zdrojov a aj preto, že neveria, žeby niečoho takého bol jeden vládca schopný.

Skutočne je vyvraždenie pár desiatok detí v malom bezvýznamnom mestečku príbehom, ktorý by vzbudil pozornosť? Vzhľadom k počtom obetí, ktoré bývali v tej dobe popravovaní, či padli vo vojnových konfliktoch, to nie je isté. Okrem toho, netreba zabúdať na to, že vyše 99% starovekých dokumentov sa stratilo, alebo ich zničil čas.

A čo postava Herodesa? Ktorý panovník by dokázal spáchať niečo tak strašné? Ako je možné, že rodičia po tomto incidente nevyvolali nepokoje? Židovský historik z 1. storočia Josephus Flavius nám vo svojom diele Židovské starožitnosti zanechal o tomto vládcovi dosť podrobný opis. Bol to paranoik, ktorý sa zbavoval všetkých skutočných či potencionálnych nepriateľov a všetci sa ho báli. Mal veľkú slabosť pre ženy a vystriedal niekoľko manželiek (svoju druhú manželku, ktorá bola prekrásna žena, dal popraviť). Na smrť poslal tristo vojenských vojvodcov, ale v bezpečí neboli ani jeho najbližší príbuzní. Odstránil aj švagra, bratrancov, svokru (presnejšie povedané jednu zo svojich svokier), ba dokonca aj troch zo svojich synov.

Myslíte si, že tento muž by nebol schopný vyvraždiť pár desiatok detí? Väčšina historikov sa domnieva, že ak by bol ohrozený jeho trón, bez váhania by to urobil.

Prehlásiť celý príbeh za legendu je teda unáhlený záver.