Nesmrtelní rudí ďáblové

Dva veteráni, Ryan Giggs (35) a Edwin Van der Sar (38), táhnou Manchester United v další úspěšné sezóně. Alex Ferguson zřejmě zná recept na elixír mládí.

Ryan Giggs v roce 1991.bbc.co.uk

Psal se rok 1991. Rok, ve kterém zemřel zpěvák Freddie Mercury, sovětské republiky bojovaly o nezávislost a skončila válka v Perském zálivu. Ve stejném roce nastoupil 2. března ke svému  prvnímu ligovému zápasu v rudém dresu tehdy sedmnáctiletý Ryan Giggs. Když nastoupil podruhé, jediným gólem rozhodl ligové derby proti Manchesteru City.

Rok 2009. O osmnáct let později jsou některé republiky Sovětského svazu dávno členy Evropské unie a v Perském zálivu se už opět válčí. Jedna věc se však za celou dobu nezměnila, a to spojení Ryana Giggse a Manchesteru United. Za celých osmnáct let nezměnil dres a za Manchester United nastoupil již k 555 ligovým zápasům, ve kterých vstřelil 102 gólů. Drží i několik dlouhodobých rekordů: je jediným fotbalistou Premier League, který skóroval v každém ročníku od jejího vzniku v roce 1992. Ve svém držení má jako jediný fotbalista v Anglii deset ligových titulů. 21. května 2008 nastoupil ke svému 759. zápasu v dresu United a překonal tak historický rekord Bobbyho Charltona. A nebyl to zápas ledajaký: jako náhradník se zapojil do finále Ligy mistrů a nakonec vstřelil i rozhodující penaltu. Kuriózní je i fakt, že za celou svoji klubovou kariéru nebyl nikdy vyloučen.

Přestože v mládí nastupoval za školní výběr Anglie, svoji reprezentační kariéru spojil s Walesem. V jeho dresu si připsal 64 startů a rozloučil se v kvalifikačním duelu s Českou republikou v červnu 2007. I v reprezentaci si připsal zajímavý zápis: omluvil se z osmnácti po sobě jdoucích přátelských zápasů kvůli zranění. 

Zatímco v případě Ryana Giggse se manažer Alex Ferguson nebál vsadit na mládí, u Van der Sara tomu bylo přesně naopak. Do rudého dresu se oblékl ve svých pětatřiceti letech, čtyři roky poté, co byl jako nepotřebný propuštěn z Juventusu Turín. Od té doby za sebe pouští mezi tři tyče náhradu jen sporadicky.

V letošní sezóně je protagonistou těžko uvěřitelné série bez obdrženého gólu. Začala 8. listopadu na stadiónu Arsenalu, kde inkasoval dvakrát a skončila až 4. března na stadiónu Newcatle United. Mezi těmito dvěma zápasy bylo čtrnáct zápasů a celkem 1311 minut bez inkasované branky.

Jedno z fotbalových „mouder“ praví, že když se mužstvu nedaří, nedá gól ani kdyby se zápas hrál až do rána. Pokud bychom si takové imaginární utkání představili a stanovili jako začátek zápasu čtvrtou hodinu odpolední, což je obvyklý začátek zápasů v Anglii, nejen že by se Van der Sarovi protivníci netrefili do rána, ale skórovali by až těsně před druhou hodinou odpolení!  

Kromě Manchesteru oblékal i dresy Ajaxu Amsterdam, Juventusu Turín a Fulhamu. Zatímco na klubové scéně si připsal mj. dvě vítězství v Lize mistrů, v reprezentaci se nikdy trofeje nedočkal. A to přesto, že se svými 130 starty je nizozemským rekordmanem. S reprezentací se rozloučil po Euru 2008, ale hned na podzim se objevil opět v brance v zápasech proti Islandu a Norsku, když zaskakoval za zraněné Timmera a Stekelenburga. V obou zápasech si samozřejmě připsal čisté konto. 

Přestože oba fotbalisté jsou již v pokročilém věku, na trávníku je budeme potkávat i nadále. Oba totiž prodloužili své smlouvy s Manchesterem United až do konce sezóny 2009-2010.