Billy Sheehan – opravdový mistr čtyř strun.

Čas je neúprosný a to pro každého stejným metrem. Již 58 let se dnes dožívá jeden z nejlepších baskytaristů naší planety William "Billy" Sheehan.

Billy Sheehan se narodil v Buffalu ve státě New York. Zde taky navštěvoval gymnázium, kde se mihl taky v několika školních kapelách. V roce 1974 stal u zrodu rockové skupiny Talas, s kterou získává první kovové ostruhy. Se skupinou Talas natočil tři regulérní LP desky. Talas (1979), Sink Your Teeth Into That (1982) a High Speed On Ice (1983). Z tohoto období pochází nahrávky jako Sink Your Teeth Into That , Tell Me True, Bad Boy For Love, High Speed On Ice nebo Inner Mounting Flame. To, co předváděl Billy Sheehan na svou baskytaru, bralo již tehdy každému dech.

Nemohlo se tedy stát, aby si jeho umu nevšiml zpěvák David Lee Roth, který zrovna opustil řady skupiny Van Halen a který si chtěl postavit kapelu jen se samých špičkových muzikantů.

A tak se v roce 1985 ocitne Billy Sheehan v superskupině okolo ex-Van Halen zpěváka Davida Lee Rotha. Krom něj hrál v bandu ještě Gregg Bissonette na bicí a Steve Vai na kytaru. U D.L.Rotha vydržel Sheehan 3 roky a podílel se hudebně na albech Eat 'Em And Smile (1986) a Skyscraper (1988). Kabaretní show Rotha nebylo ale to pravé, co Billy v hudbě hledal. Sheehan chtěl dělat hlavně muziku a ne estrádu. I když penízky od štědrého Davida se jen sypaly. Vždyť skladba Yankee Rose byla jednou z nejhranějších po celých Státech v té době vůbec. A tak je možno vidět Sheehana např. ve skladbách Jump, kterou si Roth přinesl ze svého předešlého angažmá, nebo taky v kýčovitém coveru California Girls od Beach Boys.

Znechucený Sheehan opouští v roce 1988 řady „superskupiny“ D.L.Rotha a spolu s Ericem Martinem zakládá jinou superskupinu Mr.Big. Za bicí usedá Pat Torpey, který působil např. v doprovodné skupině Belindy Carlise a kytary se chopí rychloprstý Paul Gilbert, který hrál ve skupině Racer-X.

Skupina Mr. Big dosáhne nebývalého úspěchu. Skladba To Be With You skončí na samém vrcholu singlového žebříčku. Taktéž skladby Just Take My Heart, Wild World, Ain't Seen Love Like That, Take Cover nebo Not One Night na tom nejsou zas tak špatně. Největšího úspěchu však dosahuje skupina Mr. Big hlavně v Japonsku. V Americe na ně chodí jen pár skalních fandů. Na vině je i grunge, který v té době vytlačil hard rockové giganty na vedlejší kolej. A s nimi se svezli i ti méně slavní jako např. Mr.Big. V roce 1997 opouští skupinu Mr. Big kytarista Paul Gilbert, kterého nahrazuje zručný Richie Kotzen. Jeho um je možno vidět v coveru od Deep Purple Burn, který si vystřihl Richie společně s Billym jako instrumentálku. V roce 2002 se skupina Mr. Big rozpadá. Unavení muzikanti jdou zase každý svou cestou.

Billy Sheehan se naplno věnuje svému projektu Niacin, který v roce 1996 založil se špičkovým bubeníkem Dennisem Chambersem (Santana, John McLaughlin atd.) a klávesákem Johnem Novellem. Skupina Niacin je fúze progresivního rocku a jazzu. Skupina vydala celkem 5 alb, na kterých se objevili i zajímaví hosté. Na albu Deep z roku 2000 si zahráli i Steve Lukather (Toto) na kytaru a Glenn Hughes (ex-Deep Purple, Phenomena) zde zpíval ve skladbě Things Ain't Like They Used To Be. Na albu High Bias z roku 1998 hraje zase Chick Corea ve skladbě Hang Me Upside Down a ve skladbě Pay Dirt z alba Niacin (1996) se všichni tři pánové předvedli v plném lesku.

Billymu se taky ozývá starý známý Steve Vai, s kterým vyráží na světové tour a v jehož doprovodném bandu vydrží v létech 2001 až 2005. Podílí se tak nepřímo jako doprovodný basista na projektu G3. A tak si zahraje společně s takovými kytaristy, jakými jsou John Petrucci (Dream Theater), Joe Satriani, Yngwie Malmsteen nebo Robert Fripp (King Crimson). A zde je možno vidět Sheehana ve skladbách La Grande (cover ZZ Top), Voodoo Child (cover Jimi Hendrix) nebo Smoke On The Water (cover Deep Purple) či ve skladbě The Audience Is Listening od Steva Vaie. A s Vaiem si dal i skladbu Shy Boy, kterou hrál Sheehan ještě s kapelou Talas.

Hudební aktivity Billyho Sheehana jsou ale na několika stránkový seznam. Spolupracoval např. s Peterem Greenem (ex- Fleetwood Mac), Carmine Appicem (ex- Ted Nugent, Pink Floyd), Glennem Tiptonem (Judas Priest) – skladba Extinct z alba Baptism of Fire, se skupinou Explores´s Club (James LeBrie, John Petrucci), s kterou natočil album Age of Impact (1998) - (z této desky je např. skladba Last Call) a mnoha dalšími výtečnými muzikanty.

Billy Sheehan se věnuje taky různým jazzovým sessionům. A tak jej je možno vidět na společném basovém jamu ve společnosti takových baskytaristů, jakými jsou Toni Levin (King Crimson), John Pattitucci (Chick Corea), Oteil Burbridge (The Allman Brothers Band), Dave Pomeroy a Reggie Washington.

A aby toho nebylo málo, tak je firemním hráčem firmy Yamaha. Ve Frankfurtu na hudebním veletrhu si vystříhl i jeden „džemík“ s Victorem Smolskim (Rage). Navštěvuje různé hudební kempy, kde radí začínajícím muzikantům jak vykročit tou správnou nohou do světa showbusinessu.

1. února 2009 oznamují bývalí členové skupiny Mr. Big, včetně Billyho Sheehana a Paula Gilberta, že skupina je zase spolu, a že vyráží na turné, které odstartuje v Japonsku (kde jinde). V největší tokijské hale Budokan si mimo jiné vystřihli i velkou pecku od The Who Baba O'Riley.

21. ledna 2011 vychází nejnovější fošna skupiny Mr.Big pod názvem What If…Prvním singlem z alba je skladba Undertow. V červnu je možno vidět skupinu Mr. Big i s geniálním Billym Sheehanem na Noci plné hvězd v Třinci.

A takový je Mr. Sheehan, když se „trochu“ rozparádí…