Patrik Štefan: Nejhorší jednička draftu?

Je považován za jednu z nejhorších prvních voleb v draftu, která se kdy povedla. Přitom, když se rodák z Příbrami objevil v 17 letech v extralize v dresu Sparty Praha, mohli na něm zámořští skauti oči nechat.

Již rok po svém debutu v nejvyšší české soutěži se Štefan stěhoval do zámoří, kde nastupoval v International Hockey League (dále jen IHL) za Long Beach Ice Dogs. V 58 utkáních získal 50 bodů za 16 gólů a 34 asistencí a utvrdil skauty nového týmu Národní hokejové ligy (dále jen NHL) Atlanty Thrashers, že on je tou správnou volbou a jedničkou draftu roku 1999.  Na draftu byl následován bratry Sedinovými a Pavlem Brendlem, do první třicítky proniknul z Čechů i Martin Havlát. Zpětně byl tento ročník vyhodnocen jako jeden z nejslabších v historii. Ještě před vstupem do Národní hokejové ligy měl Štefan za sebou dva otřesy mozku z působení v IHL.

Slibné začátky

Sezona 1999/2000 byla Štefanovou nováčkovskou na kluzištích NHL. Během 72 utkání posbíral 25 bodů za 5 gólů a 20 asistencí a kromě nesmírného ofenzivního talentu prokázal kvality i směrem dozadu. Během sezony však utrpěl další z řady otřesů mozku a podrobil se operaci ucha po zásahu pukem.

Nekonečná zranění

V následující sezoně dokázal odehrát už jen 66 utkání (10+21). Sezona 2001/2002 byla jeho nejslabší, nejenže získal jen 23 bodů (7+16) za 59 utkání, ale podrobil se operaci zlomené čelisti a k tomu léčil poraněný loket. Ale Štefan svůj boj nevzdal, odešel poslušně hrát na farmu Chicago Wolves, nechal si snížit plat na milion dolarů a pracoval na sobě zejména v defenzivě a do přípravného kempu na sezonu 2002/2003 přišel o 5 kilo svalů těžší a s novým číslem. Do té doby smolnou 13 vystřídal za číslo 27. Odměnou mu bylo 34 bodů (13+21) v 71 zápasech, které posbíral zejména jako centr v útoku s Dany Heatleym a Iljou Kovalčukem. Zlepšená defenzivní činnost a padání do střel se mu však stalo osudným. Po jedné takto zblokované střele utrpěl zlomeninu kotníku. A to ještě na podzim roku 2002 se Patrik Štefan vyjádřil pro atlantský list Journal – Constitution: „Doufám, že v NHL vydržím takových patnáct let. Snad jsem si veškerou smůlu vybral dopředu.“ I přes problém s kotníkem se následující dvě sezony z pohledu zranění vydařily. V sezoně 2003/2004 za Atlantu odehrál všech 82 utkání, ve kterých posbíral 40 bodů za 14 gólů a 26 asistencí. V době výluky v sezoně 2004/2005 odehrál ve finské SM-liize v dresu Ilves Tampere 37 utkání a posbíral 41 bodů (13 + 28). Hned další rok ho však potkal těžký otřes mozku spojený s několikaminutovým bezvědomím po srážce s protihráčem a k tomu se podrobil operaci tříselné kýly. I přesto stihnul 64 utkání a 24 bodů (10 + 14). V roce 2006 pomohl reprezentaci České republiky na mistrovství světa v Rize ke stříbrným medailím. Trenér Alois Hadamczik ho nominoval i na předsezonní dvoj-utkání s Německem. To ale Štefan ještě čekal na nabídku z NHL a pozvánku odmítl. 24. června 2006 byl s Jaroslavem Modrým vyměněn do Dallasu za Niko Kapanena a volbu v sedmém kole draftu roku 2006. V dresu týmu z Texasu odehrál pouhých 41 utkání a posbíral jen 11 bodů. Počátkem sezony dostal infekci do ruky a posléze se podrobil operaci kyčle.
Pro sezonu 2007/2008 se stal nováčkem ve švýcarské National League. První hráč draftu z roku 1999 ještě čekal na nabídky z NHL, ale když žádná zajímavá nepřišla, vstoupila 11. září 2007 v platnost Štefanova předběžná smlouva s Bernem, tedy s týmem, který se může pochlubit dlouhodobě nejvyšší návštěvností v Evropě.

Návrat do Evropy a definitivní konec

V dresu švýcarského celku stihnul jen 3 utkání, když si poranil kyčel, musel na operaci a návrat k hokeji se ukázal jakožto nemožná věc. 7. října 2007 definitvně ukončil kariéru.
Jeho agent Jaromír Henyš o něm prohlásil: „Každý sportovec ví, že tento moment jednou přijde, vyrovnává se s tím těžko. Nikdy kvůli zraněním nemohl dokázat, co v něm je. Snad s výjimkou sezony, kdy byla výluka NHL. To byl vyhlášen nejlepším zahraničním hráčem ve Finsku.” Patrik Štefan se v roce 1999 stal druhou českou jedničkou draftu a zároveň prvním hráčem v nově vzniklé organizaci Atlanta Trashers, kde odehrál celkem šest sezon. Až v poslední sezoně působil v Dallasu.
A právě tam začaly jeho problémy s kyčlí. “Vůbec ho nenapadlo, že by to mohlo znamenat konec. Nepřipouštěl si, že by kvůli tomu musel s hokejem skončit. S kyčlí nikdy problémy neměl. To spíš s otřesy mozku,” připomíná Henyš hráčovy dřívější potíže.
Do doby Patrika Štefana byl Alexandre Daigle považován za nejhorší jedničku draftu v historii. Patrik Štefan jej bohužel překonal, v 455 utkáních zaznamenal 64 gólů a 124 asistencí, svými statistikami se tak hodí na pozici centra třetího útoku, ale toho si rozhodně nevyberete jako jedničku draftu.

Na prahu nového života

Od hokeje musel Patrik odejít, na druhou stranu si připsal některé úspěchy a má být na co pyšný.  Někteří dopadli hůř, skončili brzy, nebo je naopak omezuje vážné zranění. “Osm let jsem hrál NHL, což je docela dlouhá doba. Získal jsem dost zkušeností, už dřív jsem věděl, že bych chtěl u hokeje nějakým způsobem pokračovat.”

Chvilku dokonce zvažoval práci skauta. Nakonec ji zavrhnul, protože ho lákal přímý kontakt s hráči, zatímco skaut toho mnoho nacestuje a jeho názor nakonec není až tak rozhodující.  Vzhledem k tomu, že z prostředí manažerů, hráčů a vůbec ligy odešel nedávno, vše důvěrně zná. I hráčská asociace NHLPA mu vyšla vstříc. K tomu, abyste dostal licenci k práci hráčského agenta, musíte splňovat jistá kritéria a mít alespoň jednoho klienta.
Štefan hráčům hodlá nabídnout kompletní servis tak, aby se mohli plně soustředit jen na hokej. Jen pro představu to znamená, poradenství ve výběru bank, automobilů, pojistek, zdravotní péče atd.

Zdroje:
http://hokej.sport.cz
http://icehockey.wikia.com
http://www.legendsofhockey.net
http://hokej.idnes.cz
http://www.hokej.cz
http://quicktime.cnnsi.com/hockey/nhl