GNU/Linux - odkud se to vzalo?

Operační systém GNU/Linux (často nazývaný jen Linux) samozřejmě nespadl z nebe. Ale co je nejzajímavější, vůbec nemělo jít o konkurenci Windows.

Jak to celé začalo? Pro začátek historie musíme jít až do 70. let 20. století. Tehdy totiž vznikal v Bell Laboratories operační systém nazývaný Unix (úplně původně Unics). Základní filosofií tohoto systému bylo (a je), že je složen z malých jednoúčelových nástrojů, které dělají každý tu svou činnost a dělají ji co nejlépe.

Pozdější historie systému (či spíše systémů, vzhledem ke štěpení, slučování atd.) Unix byla velmi bohatá, pokračuje i v dnešní době a vzhledem ke značné obsáhlosti ji teď nechám spát (byla by na celý seriál). Důležité je, že hlavně pozdější verze Unixu (v 80. letech) byly poskytovány pod poměrně restriktivní licencí (dřívější verze byly mnohem přístupnější).

To se nelíbilo řadě lidí, jeden z nich však zašel tak daleko, že vyhlásil plán vytvořit si svou vlastní alternativu, která bude svobodná. Tím člověkem nebyl nikdo jiný, než Richard Matthew Stallman. Společně s dalšími lidmi se pustil do práce na velkém projektu nazvaném GNU (GNU's Not Unix). Ten měl být plnohodnotnou svobodnou alternativou Unixu, jak funkčně, tak i z hlediska způsobu použití (stejné rozhraní).

Projekt GNU vznikl v roce 1983, o rok později se začalo pracovat na jednotlivých součástech systému. Většina systému byla hotova do roku 1992. Chyběla ale jedna velmi podstatná součást - samotné jádro systému, které mělo být vyvinuto v rámci projektu Hurd, nicméně nebylo dodnes dokončeno do použitelné podoby.

Mezitím byl na univerzitě v Helsinkách jeden student - Linus Torvalds - nespokojen s operačním systémem Minix (jednoduchou variantou Unixu), opět hlavně z licenčních důvodů. Pustil se tedy do tvorby vlastního systému, čistě jen pro zábavu, a soustředil se hlavně na jádro systému. To dostalo název Linux, byť samotný Linus Torvalds chtěl použít název Freax.

Již zhruba o rok později bylo jádro natolik použitelné, že se ukázalo jako dobrý nápad spojit ho s výsledky projektu GNU do jednoho funkčního celku. Nový plně funkční svobodný operační systém byl na světě, i když toho tehdy ještě moc nedokázal.

To všechno probíhalo naprosto stranou od toho, co Microsoft tvořil své systémy (nejprve DOS a pak Windows). Ani GNU, ani Linux nebyly tvořeny k tomu, aby systémům od Microsoftu jakkoli konkurovaly. Vymezovaly se vůči Unixu, se kterým se ovšem snažily být kompatibilní. Do konkurenčního postavení se systémy GNU/Linux a Windows dostaly až ve druhé polovině 90. let, ale to už je zase jiný příběh.