Afghánská ozvěna na paralympiádě

Když se Jaco van Gaas chystal na odloženou tokijskou paralympiádu, ani on a ani nikdo jiný nemohl tušit, jak aktuální bude jeho afghánský příběh. Přímky života se někdy protnou pozoruhodným způsobem.

Narodil se v roce 1986 v JAR, 20. srpna oslavil pětatřicáté narozeniny. Ve dvaceti odešel do Británie. S cílem vstoupit do armády. To se mu podařilo. S British Army se dostal do Afghánistánu, kde ho potkala osobní tragédie.

Dvacátého srpna 2009, tedy v den jeho narozenin, se konaly v Afghánistánu prezidentské volby.(Není to tak dávno, abychom si nepamatovali, že v nich Hamid Karzai porazil Abdullaha Abdullaha.) V předvečer voleb se zúčastnil protiteroristické operace; po jejím skončení, bylo už po půlnoci, tedy 20. 8., se při čekání na helikoptéru dostala jeho jednotka do střetu s bojovníky Tálibánu. Ti vypálily dvě střely z reaktivního granátometu. Jedna z nich van Gaase těžce zranila.

Přišel o část levé ruky nad loktem, utrpěl četná vnitřní poranění a zlomeninu holenní kosti a kolena. Čekalo ho jedenáct operací – a docela jiný život než dosud.

Van Gass sice musel „hodit flintu do žita“, to ale platí pouze potud, že v armádě už dále sloužit nemohl. Neplatí to ale o jeho odhodlání nerezignovat a i s postižením něco dokázat. A dokázal – navzdory řadě psychických krizí, kterými zákonitě prošel.

Ze všech jeho úžasných úspěchů jmenujme ten bezpochyby nejcennější. Na tokijské paralympiádě, deset dní poté, co Tálibán - proti němuž aktivně bojoval a jehož střela ho zmrzačila - obsadil Kábul, získal zlatou medaili v dráhové cyklistice. Ve stíhacím závodě jednotlivců (kategorie C3).

Je to podivuhodný životní příběh, který stojí za to, abychom mu věnovali alespoň trochu naší pozornosti. Afghánský konflikt můžeme hodnotit z různých úhlů pohledu. Měli bychom mít přitom na zřeteli, že jeho nedílnou součástí jsou rozmanité lidské osudy. S jedním z nich jsme se právě seznámili.

Zpracováno podle webu britského listu The Guardian („Afghanistan war veteran Jaco van Gass wins cycling gold for ParalympicsGB“/26. 8. 2021).