“Bez zasahování do základů, náležejícím teologům a filosofům, jest oblast přírodních věd bezpochyby dost široká, aby uspokojila nejdivočejší touhy svých následovníků.“
Autorem tohoto výroku je jeden z nejvýznamnějších britských fyziků a matematiků John William Strutt, třetí baron Rayleigh (1842-1919). Většina historiků a přírodovědců oceňuje jeho vědeckou důkladnost a přesnost, která mu vynesla celou řadu ocenění. Roku 1873 se stává Strutt členem Královské společnosti, kde působil v letech 1885-1896 jako tajemník a v letech 1905-1908 jako prezident. V roce 1904 se stává laureátem Nobelovy ceny za fyziku, kterou získal za izolování inertního atmosférického argonu. Na zdi kaple svatého Ondřeje ve Westminsterském opatství byla 30. listopadu 1921 na jeho počest odhalena mramorová deska s tímto nápisem: An Unerring Leader in the Natural Knowledge (Neomylný vůdce v rozvoji přírodního poznání).
V roce 1861 nastoupil mladý J. W. Strutt na univerzitu do Cambridge na Trinity College (roku 1865 zde získává cenu nejlepšího studenta v oboru matematiky, téhož roku získal i Smithovu cenu, další cambridgeské studentské ocenění). V té době se tu také začíná zajímat o projevy mediumity zvané dnes telekineze a jako matematik se nemohl později vyhnout ani otázkám spojeným se čtvrtou dimenzí. Jeho zájem o metapsychické jevy pak vzrostl po té, co se roku 1871 oženil s Evelyn Balfourovou, s jejímž bratrem Arthurem Jamesem Balfourem (1848-1930) se poznal na studiích. Zároveň ale Strutt díky svému sňatku přichází do kontaktu s další osobností, která měla na něho velký vliv, totiž se švagrem své ženy Henrym Sidgwickem (1838-1900), který byl zakládajícím členem a prvním prezidentem Společnosti pro psychický výzkum. V dubnu r. 1919 je pak coby dlouholetý člen této společnosti zvolen jejím prezidentem (ještě jako kancléř univerzity v Cambridge) i sám John William Strutt, třetí baron Rayleigh.
Popravdě řečeno, zájmem o neobjasněné jevy, jimiž se tehdy v Evropě zabývala tzv. věda metapsychická, byla ovlivněna celá jeho rodina. Bratr jeho manželky Balfour, který se stal v letech 1902-1905 ministerským předsedou Velké Británie, před nástupem do této státnické funkce vykonával funkci prezidenta Society for Psychical Research. Eleanora Sidgwicková (1845-1936), provdaná sestra Struttovy manželky, byla později do čela této společnosti také zvolena. Rovněž jeho syn, fyzik Robert John Strutt, čtvrtý baron Rayleigh (1875-1947), jde ve stopách svého otce a v letech 1937-1938 se též v Society for Psychical Research stává prezidentem.
