York v oparu smrti

„Místo mezi tisy“ zažívá horké chvilky. Rozpoutala se občanská válka mezi příznivci parlamentu, kterými jsou zajisté angličtí protestanti, a mezi samotným králem Karlem I., jež chce prý ve své zemi zavést absolutní monarchii.

Ale rok 1644 tomu opravdu nakloněn není. Anglický York odolává náporu parlamentních vojsk, která ohrožují dennodenně životy obyčejných lidí. Čtyřiadvacetiletá, dvakrát ovdovělá šlechtična Bridget Hodgsonová se potýká s jinými starostmi. Jako porodní bába přichází do styku s různým typem žen a jejich dětmi, které se derou na svět.

Její přítelkyně Esther, která se snaží konečně donosit zdravé dítě, je obviněna z toho, že otrávila svého manžela Stephena. A za to má být upálena na hranici. Bridget však může oddálit tento verdikt tím, že Esther prohlásí za těhotnou. Tím tak získá nějaký ten čas, který by mohl vést k odhalení pravého vraha.

Podaří se Bridget Esther zprostit viny? Jak daleko jsou ochotni matky zajít, když čekají nemanželské dítě? Co skrývá pomocnice Martha ze své minulosti? A kdo vládne městu neviditelnou rukou?

*

„Jen pár věcí je horších než vyšetřovat smrt novorozence,“ řekla jsem, když jsme se blížily ke Coneystreet. „A někdy to, že se najde viník, celou věc jenom zhorší.“ Nemusela jsem jí říkat, že většiny vražd malých dětí se dopouštěly služebné, jež do jiného stavu přivedli jejich pánové, a ony zoufale toužily po cestě ven. Někdy bylo tělíčko dítěte opatrně zabalené a položené u dveří kostela v naději, že se mu dostane křesťanského pohřbu. Jindy bylo jen pohozené jako kus smetí. Nemohla jsem se rozhodnout, který z těch případů je víc srdcervoucí. Zatočily jsme na Coneystreet a okamžitě jsme spatřily místo, kde tělíčko našli. U vchodu na jeden dvůr se srocoval dav a viděla jsem tam lokaje s Edwardovým koněm. Když jsme se blížily, vynořil se z vedlejší uličky Edward a mávl na nás, abychom se k němu připojily.

„Jedno z dětí z ulice uslyšelo z latríny pláč,“ řekl. „Než to malé vytáhli, bylo polomrtvé. Byl to chlapec.“

„Někdo hodil dítě do latríny, když bylo ještě naživu?“ zeptala se Martha zděšeně. Edward k ní zalétl pohledem a přikývl.

*

Neznám moc mužských autorů, kteří dokážou docela solidně popsat pocity ženských hrdinek natolik dobře, aby tomu člověk věřil. To se Samovi Thomasovi opravdu povedlo. Zároveň totiž dokázal vymyslet i vcelku poutavý příběh, který je zasazen do novověké barokní Anglie, kde nám představuje i některé skutečně žijící postavy té doby. Kdo se nerad loučí s postavami, bude zajisté potěšen. V září bychom se měli dočkat i pokračování v podobě knihy Služebná a vrah, která se bude odehrávat o rok později.

Název knihy: Zločin v Yorku (The Midwife's Tale)

Autor: Sam Thomas (http://www.samthomasbooks.com/)

Nakladatelství: Moba (http://www.mobaknihy.cz/)

Vydáno: červen 2015