Dnes odpoledne byla z kosmodromu Bajkonur vypuštěna ruská nosná raketa Sojuz, která na oběžnou dráhu vynesla šest telekomunikačních družic typu Globalstar-2.
Start nosné rakety Sojuz s družicemi Globalstar-2
Raketa Sojuz odstartovala v 17:04 hod. našeho času (na kosmodromu bylo 22:04 hod.) a po deseti minutách dopravila na předběžnou oběžnou dráhu družice umístěné na urychlovacím bloku Fregat. Fregat po dvou restartech svého motoru dopravil družice na plánovanou dráhu ve výšce kolem 920 km a se sklonem k rovníku 52°; na této dráze se družice mezi 18:43 a 18:44 hod. oddělily a přešly na samostatné dráhy. Po skončení manévru a oddělení družic byla dráha urychlovacího bloku snížena, aby dříve zanikl v hustých vrstvách atmosféry.
Družice typu Globalstar-2 vyrobila pro stejnojmennou americkou společnost evropská firma Thales Alenia Space. Každá z družic váží 693 kg a nese 32 převáděčů pro retranslaci mobilních telefonů a pro přenos dat, maximální vyzářený výkon je 2,4 kW. Výrobce uvádí, že družice mohou na dráze fungovat nejméně 15 roků. Omezujícím faktorem je životnost slunečních baterií a množství paliva pro korekční motor (každá družice má v nádržích 154 kg hydrazinu). Životnost družic je ale dvojnásobná ve srovnání s první generací družic Globalstar.
Společnost Globalstar prostřednictvím své flotily telekomunikačních družic, která se vypuštěním šesti nových satelitů doplnila na 24 aktivních aparátů, nabízí služby satelitních komunikací ve 120 zemích světa. Zájem je zejména v odlehlých oblastech, jež nejsou pokryty signálem z pozemních vysílačů, a služeb využívají naftaři, geologové, lesníci, ale i armáda, rybáři a záchranáři.
Vypuštění družic zajišťovala mezinárodní organizace Starsem, jejímiž akcionáři jsou Arianespace, Astrium (obě firmy mají sídlo v Paříži), Ruská kosmická agentura (Roskosmos) a Samarské kosmické středisko. Stejná společnost zabezpečila vypuštění i předchozích 18 družic, které startovaly 19. října 2010, 13. července 2011 a 28. prosince 2011.
Podle poslední informace, již vydala společnost Arianespace, se družice dostaly na určenou dráhu a jejich řízení bylo předáno zákazníkovi.
