Dnes vypustila Čína k Měsíci svoji sondu Chang'e-3, která má v polovině prosince přistát na měsíčním povrchu a vysadit na něj vozítko pojmenované Yutu.
Sonda byla pojmenována podle princezny Chang'e ze staré čínské legendy a také Yutu je jménem nefritového králíka z této legendy. Čínská kosmická agentura tak přenesla legendu do současnosti. Chang'e-3 je určena k pokusu o měkké přistání na Měsíci - poprvé od roku 1976, kdy na Měsíci přistála sovětská Luna 24.
V tomto článku chci připomenout legendu, podle níž byla vybrána jména pro čínské měsíční sondy:
Chang'e byla mladá dívka, která pracovala v nebeském paláci, v němž žili nesmrtelní lidé a víly. Jednoho den rozbila vzácný porcelánový džbán a rozhněvaný vládce ji poslal žít na Zemi mezi obyčejné smrtelníky. Dívka přišla do chudé rolnické rodiny a když dosáhla 18 let, zamiloval se do ní mladík Hou Yi ze sousední vesnice.
Jednoho dne se na obloze objevilo deset sluncí a Hou Yi svými šípy devět sluncí sestřelil. Díky svému hrdinskému činu se nakonec stal králem a vzal si Chang'e za ženu. Hou Yi se ale na trůnu změnil; stal se z něj despota a jeho veškeré úsilí se zaměřilo na získání elixíru nesmrtelnosti. Když byl elixír připraven v podobě jediné pilulky, Chang'e jej náhodně spolkla a Hou Yi na ni zaútočil. Chang'e se snažila utéct a nakonec vyskočila z okna ve věži paláce. Princezna se ale místo pádu do hlubin vznesla k nebi a mířila k Měsíci. Král Hou Yi se jí pokoušel sestřelit pomocí šípů.
Na Měsíci se stal průvodkyní princezny Chang'e nefritový králík Yutu, jenž se stal jejím společníkem.
Mezitím král Hou Yi vystoupal ke Slunci a zde si vystavěl nový palác. Hou Yi a Chang'e se tak stali reprezentanty Slunce a Měsíce.
