Jak již zveřejnila řada sdělovacích prostředků, v pátek 15. února večer se do těsné blízkosti Země dostává asteroid 2012 DA14, který proletí v nejmenší vzdálenosti přibližně 27.700 km (ve 20:26 hod. našeho času).
Trajektorie průletu asteroidu 2012 DA14 kolem ZeměNASA
Asteroid byl objeven 22. února 2012 amatérskými astronomy na jihošpanělské hvězdárně La Sagra Sky Survey, která se nachází nedaleko Granady v nadmořské výšce 1700 metrů. Mimochodem toto místo je jedním z nejméně "světelně znečištěných" míst v Evropě.
Podle odhadu astronomů je asteroid 2012 DA14 veliký 50 až 80 metrů (žádné přímé měření se neuskutečnilo, odhad bude jistě upřesněn po průletu) a jeho hmotnost by měla dosahovat asi 130 tisíc tun. Pokud by se asteroid takovéto velikosti "trefil" a dopadl na zemský povrch, vytvořil by kráter o průměru kolem 1500 metrů. Detlef Koschny, odpovědný pracovník Evropské kosmické agentury pro blízkozemní objekty uvedl, že dráha asteroidu je bezpečně známá a pro toto století může být srážka se Zemí zcela vyloučena.
Sdělovací prostředky v souvislosti s těsným průletem kolem Země často uvádějí, že se dostane do vzdálenosti menší, než ve které létají stacionární telekomunikační družice; družice na geostacionární dráze jsou ve vzdálenosti kolem 36.000 km od zemského povrchu. Ohrozí tedy asteroid umělé družice?
Pokud se týká družic na stacionární dráze, trajektorie průletu je taková, že v žádném případě nebudou ohroženy a k žádné z nich se asteroid nepřiblíží. Jonathan McDowell se pokusil propočítat vzdálenosti mezi asteroidem a umělými kosmickými objekty na geocentrických drahách a dospěl k následujícímu závěru:
Časově první průlet bude kolem americké navigační družice GPS 2-28 (USA 135) vypuštěné v roce 1997, k níž se asteroid přiblíží na vzdálenost 8030 km. Další v pořadí bude čínská telekomunikační družice Zhongxing 20 z roku 2003, již mine ve vzdálenosti 8150 km. Dalšími průlety budou kolem družic ST-1 (singapursko-tchajwanská spojová družice z roku 1998) ve vzdálenosti 8460 km, NSS-6 (nizozemská telekomunikační družice z roku 2022) ve vzdálenosti 7960 km a INSAT-3A (indická družice z roku 2003) ve vzdálenosti 8040 km.
Nejblíže k asteroidu se ocitne ve 20:40 hod. našeho času japonská telekomunikační družice Superbird-C vypuštěná v roce 1997, k níž se asteroid 2012 DA14 přiblíží na vzdálenost "pouhých" 7710 km.
Mnohem blíže budou mít k asteroidu 2012 DA14 různé zlomky, jichž je na drahách kolem Země nepřeberné množství. Pokud se jedná o fragmenty se známou drahou, nejblíže se ocitne objekt označený 1989-006AB, a to ve vzdálenosti 1950 km. Dalšími budou objekty 1982-110E (vzdálenost 2590 km), 1981-057C (vzdálenost 3560 km) a 1965-108AS (vzdálenost 3910 km).
Poznámka:
Za nebezpečné přiblížení se mezi umělými objekty považuje vzdálenost asi 5 km.
