Co je nového na Marsu?

Na Marsu nyní pracují dva rovery - starší Curiosity a novější Perseverance. Na webových stránkách NASA si můžete prohlédnout mimo jiné i obrázky, které oba rovery pořídily.

Rover Perseverance

Hlavním cílem Perseverance na Marsu je astrobiologie. Mise hledá známky pravěkého mikrobiálního života. Rover se věnuje geologii planety, hledá důkazy pro stav jejího dávného podnebí a stala se také první misí, která sbírá a uchovává marsovský materiál a regolit. Pozdější sonda, kterou vyšle NASA ve spolupráci s ESA (Evropskou vesmírnou agenturou), pak dopraví k Marsu sondu, která tyto vzorky hornin sesbírá a vrátí se s nimi na Zemi.

Na webových stránkách NASA najdete zprávy o stavu mise a také obrázky, které rover pořídil na povrchu Rudé planety.

^{Obrázek: Observation Rock. Zdroj: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS, https://science.nasa.gov/resource/nasas-perseverance-observes-observation-rock/}

Tato mozaika v přirozených barvách s vysokým rozlišením zobrazuje tzv. Observation Rock. Byla pořízena přístrojem Mastcam-Z na Perseverance, když rover šplhal po západní stěně kráteru Jezero. Místo se nachází blízko oblasti, kterou vědecký tým Perseverance nazývá Curtis Ridge. Snímky byly pořízeny 18. října 2024, v den, který byl pro rover Perseverance jeho 1302. marťanským dnem.

Mars Science Laboratory (MSL, Marsovská vědecká laboratoř)

… která je známější pod jménem Curiosity, je také sonda americké NASA. MSL je pětkrát těžší a nese desetkrát více vědeckých přístrojů než předchůdci - vozítka Spirit nebo Opportunity (jejichž aktivita na Marsu už skončila). Curiosity má na palubě více moderních přístrojů než kterákoliv dřívější mise na Marsu, a to včetně nástrojů a vybavení, která umožňují analýzu prášku vyvrtaného z hornin.

Hlavním cílem mise je zjistit, zda v minulosti nebo přítomnosti existovaly na Marsu podmínky pro mikrobiální život.

^{Obrázek: Pohled na Gedis Vallis. Zdroj: NASA/JPL-Caltech/MSSS, https://science.nasa.gov/resource/curiosity-takes-a-last-look-at-sulfur-stones/}

Na obrázku vidíte pole světlých sirných kamenů v kanále Gediz Vallis. V tomto místě rover poprvé objevil na Marsu čistou síru. Přejel přes kus skály a rozlomil ji. Uvnitř horniny pak vědci uviděli žluté krystaly. Není ještě jasné, proč vznikaly tyto čisté sirné krystaly právě zde. Panorama se skládá z osmi snímků pořízených 11. října 2024, v den, který byl 4331. masovským dnem mise. Jeho barva byla upravena tak, jak by okolí roveru vidělo lidské oko na Zemi.

^{Obrázek: Sirné krystaly na Marsu. Zdroj: NASA/JPL-Caltech/MSSS, https://science.nasa.gov/resource/curiosity-captures-close-up-of-sulfur-crystals/}

Krystaly síry byly nalezeny uvnitř horniny poté, co ji 30. května 2024, během svého 4200. masovského dne náhodou přejel rover Curiosity a přitom ji rozdrtil. Horní snímek pořídil Curiosity’s Mars Hand Lens Imager (MAHLI), kamera na konci jedné robotické paže, 4. června 2024, 4205. marsovského dnu mise Curiosity. Přístroj Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) pak horninu zkoumal - a přitom zjistil, že tento žlutý krystalický materiál je vlastně čistá síra.

Budoucí mise

Na Mars se chystá rover Exomars. Ten měl letět k Rudé planetě už v roce 2022. Protože ale byla součástí mise také ruská základna, byl let odložen. Podle dnešních odhadů nedojde ke startu dříve než v roce 2028.

Přesto se ale můžeme těšit na další nové objevy, kterými nás budou zásobovat oba výkonné rovery NASA. Držme jim palce, aby mohly svou práci dovést do zdárného konce.

^{Zdroje: Wikipedia, NASA, ESA}